他的話在耳邊嗡嗡作響，桐普晴嬌小的身縴軀瑟縮了一下，心湖泛開無法忽視的嫉妒與酸楚。
她顫著唇，啞聲輕問︰「說到底，在你心里，紫茵姐姐還是比較重要。」
瞥了她一眼，意湛風心底掠過難以言喻的復雜情緒。「為什麼你總是這麼任性？」他是喜歡聶紫茵，但僅只是兄妹之情，難道這些日子以來她都沒感覺嗎？
莫名的懊惱讓他俊雅的眉擰皺成峰，胸間氣血奔騰，他被桐普晴的認定氣得幾要嘔出一口血，卻一點也不想為自己辯駁。
她勉強抬起眼睫，說不出的沮喪與酸楚瞬間淹沒了她所有的理智。「我的家在努拉苗寨，沒人可以阻止我回去，如果你真不允，我也無話可說。」
眼底盡是她淚眼盈盈的可憐模樣，意湛風眼神陰郁，神情顯得有些狼狽地撇過頭，粗聲道︰「你要走便走吧！」事情演變至此，他竟然無法硬著心腸對她說不。
桐普晴深深瞅著他刻意轉身回避她的背影，心痛得不知該如何是好。
她真的無法明白，她是這麼、這麼喜愛他，為什麼意湛風卻不能在他心中撥出一點位置給她？為什麼不能把他給聶紫茵的喜愛分一點點給她……
深吸了一口氣，她眸底蒙上一層深深的惆悵，再一次允諾。「我一定會在時間內趕回來的。」
「隨你。」吐出一句言不由衷的話，他頭一甩，抑制滿腔怒火的步出綠竹苑。
見他丟下話掉頭便走，桐普晴鼻間發酸，眼眶已經管不住泛起熱意。既然意湛風連問都不問她為何會如此擔憂，她又何必在乎他的想法？
哼！這個阿哥她不要了！
看著竹苑中陽光篩落了一地竹影，她又氣又惱地進寢房收拾著包袱。
待惆悵的簫音綿綿不盡傳來的同時，她再也隱忍不住地隨著樂音，委屈地哭得肝腸寸斷。
惡夢成真！
待桐普晴回到努拉苗寨，看著人事全非的蒼涼景色，震懾得幾不能呼吸。
天，是冷寂的灰，被綠林環繞的斷垣殘壁，揉著股悲涼的氣息。
沒有族人的歌聲、沒有蘆笙樂聲、沒有高歌互答的歡聲笑語……一切的一切，靜謐、陌生得讓她以為身處在夢里。
然而，不管她反覆吐納幾回，眼前的斷垣殘壁依舊。
她神色茫然、眼神空洞地站在被祝融肆虐過、呈現焦黑痕跡的吊腳樓，思緒依舊紊亂。
明知道依眼前頹圮已久的狀況看來，並不可能會有人跡，但她的腳步仍是管不住地匆匆走過頹圮的殘破之中。
「阿爹、阿娘，您們在哪里？」桐普晴壓抑下內心的忐忑不安，揚聲喊著。
「千月、蝶兒，大哥……阿爹、阿爹……」
她的腳步走遍她所熟悉的每一寸土地，她的嗓音因為過度呼喊而喑啞。
為什麼？她這一走，竟然失去了整個努拉苗寨？為什麼阿爹會在夢中要她不要回來？太多、太多她所無法探究的原因，讓她的思緒更加紊亂不堪。
當天黑了，她沉重地回到自家的吊腳樓，倚靠著那未被火燒完全的柱子，鼻間依舊可以聞到那股焦味。
「阿爹……到底發生什麼事了？」她若有所思的撫著雕琢著山丘、太陽、月亮花紋的美麗柱子，卻霍地怔住。
在那被薰黑的美麗花紋之下，似刻有一排紅褐色的字。
她勉強振作起精神，揚袖擦掉上頭的炭灰，一排像是極吃力刻下的字隨即落入眼底——
桐桐，你是祖先們賜予意、桐兩家的福分，不要回來……幸好你不在……
頓時，她嬌俏的臉因為眼前這句話，驟褪為蒼白。「難道面臨浩劫的努拉苗寨，沒有人幸免于難……」
她如受重擊地跪坐在地，忍不住蜷縮著身子撕心裂肺的哭喊起來。「為什麼丟下我一個人……為什麼？」
命運將她推向意湛風，讓他們因為意、桐兩家的恩怨相遇……但，意湛風愛的不是她呀！
一個人獨活在世上，又有何意義？
待她哭到聲嘶力竭，恍神地走到蘆松溪想自我了斷時，卻遇到了虛弱、僅存一息的好姐妹雪蝶兒。
原以為被命運無情捉弄的她，再一次與雪蝶兒緊緊相擁在一起。
為了照顧被蒼海二鬼所傷的雪蝶兒，以及查明努拉苗寨慘遭滅寨的原因，桐普晴根本無心留意歸期。
離開努拉苗寨前，她與雪蝶兒以刻寫著「努拉苗寨村民合冢」的木牌，代替寨民的尸骨，再以一只小金棺代替木棺，葬進「努拉懷洞」里。
「巫大哥，我就把蝶兒交給你了。」即便不舍，桐普晴仍是微笑地對雪蝶兒的未婚夫巫循說道。
巫循鄭重地頷首。「我會好好照顧她的。」
桐普晴露出寬心一笑。「蝶兒，你跟巫大哥落腳後再通知我，快快養好身體，我和千月會去喝你們的喜酒——」
一提起失蹤的苗千月，氣氛陡地凝滯。
雪蝶兒笑了，圓潤晶瑩的淚珠卻一顆顆順著消瘦的頰滾下。
「桐桐，你還是跟我們一起走好了，留你在這邊，我真的不放心。」
桐普晴勉強扯開笑容，柔聲低喃道︰「不用擔心，我還有一些事得處理……」
經過失去家人的重創，她的純真已隨著努拉苗寨的消失，成為歷史。
無所適從的心，目前唯一懸掛的是對聶紫茵的承諾和……
雪蝶兒嘆了口氣，感嘆地道︰「我們四姐妹不知幾時能再聚……」
「會的，遲早有一日我們會再相聚。」桐普晴語重心長的看著巫循和雪蝶兒。「你們經過了好多磨難才能在一起，一定要幸福喲！」
語落，她放眼望向隱在淡淡峰嵐之間的層層梯田，心里百感交集地喃道︰「阿爹、大哥……別了……」
風依然吹拂在好山好水之中，屬于努拉苗寨的故事，漸漸被遺忘在世人的回憶里……
而桐普晴這一耽擱，整整遲了三個月才回到寫意山莊。
第八章
夜將盡，幾乎被燃盡的蠟燭隨風晃曳著。
意湛風攢眉，被聶紫茵突然惡化的狀況感到莫名懊惱。「照理說來，狀況不可能再差……」
始終站在一旁的周至遠冷哼了一聲，表情極度不以為然。「我就說不能信那妖女是吧！瞧瞧現下又過了好幾天，說不準她已經帶著曲譜跑了，不回來。」
意湛風沉默著，好一會兒才覷著周至遠緩緩開口。「紫茵這癥狀有點怪，你確定這些天有按時給藥？」
這些天朝廷派了人請他再為古歌打新譜，再加上江湖上把「情笙意動」即將復出江湖、一統武林的傳言鬧得沸沸揚揚。
迫得新任盟主白飛塵不得不出面干預，甚至連發了幾回英雄帖至寫意山莊，邀請意湛風及桐普晴出席英雄大會。
即使寫意山莊多年來不理江湖之事，這一回也不得不出面澄清傳言。處理完這些事後，他剛回到莊里，綠吟兒便抱怨，一直留在寫意山莊沒離開的周至遠時常搶著照料聶紫茵的工作。
「當、當然！」周至遠眸底掠過一絲慌亂，答得理直氣壯。「我比誰都希望小師妹早日康復。」
輕擰眉，意湛風隱約覺得事情不太對勁，卻無法真正厘清究竟是哪里出了問題。
「說到底是療程未繼續的關系。」巧妙地撇開意湛風犀利的眸光，周至遠在一旁吶吶地開口。
意湛風心一緊，想起桐普晴，深藏在心頭的無力感又悄悄涌上。
當日她走得堅定、賭氣，轉眼三個月過去，她卻遲遲未歸，會不會努拉苗寨真的出了事？又或者她在半途中出了什麼意外？
揉了揉眉心，他沒敢再揣測，胡思亂想只會加深他心底的不安。又或者派個人到努拉苗寨探個究竟才是最實際的做法。