她若發現了他，會回以微笑。若沒察覺，他也不打擾，只是默默地站一會兒，便走開了去。
每日如此，彷佛形成了一種習慣，若是沒有看到這幕情景，反倒覺得不安。
不知為何，看到她在花蔭下的身影，會讓他心底有種前所未有的寧靜，剎那忘了塵世間的紛擾，只是單純的欣賞一幅畫。
但今天，路過她所在之處，他卻沒有停留，因為一樁極為煩心之事，讓他無暇停留。
薛瑜逕直來到西廂，掀簾入內室，卻半晌無語。
朱媺娖正對鏡子梳妝，見他立在門檻處怔怔出神，不由得詫異。「發生什麼事了？」
他沉默半晌才道︰「我剛剛打多爾袞那兒回來。」
「話別說半截，急死人了。」她回眸，「我知道你打多爾袞那兒回來，然後呢？」
「他果然早知你在我這兒。」
「我就說吧，」她頗為得意，「叫你先下手為強，否則被那些小人佔了先機，多爾袞定會懷疑你的忠誠。」
薛瑜眉間深鎖，抿唇不語。
「怎麼，多爾袞該不會下令要殺我吧？」她泰然自若的笑問。
薛瑜輕輕搖頭，一副欲言又止，「……他說，要恢復長平公主的封號，以前朝皇室之禮待你……」
「那不是很好嗎？果然如我所料。」朱媺娖得意頷首。「瑜，為何你卻如此不快？」
「因為多爾袞提出一個條件。」
「什麼？」
「希望我能表達對大清的忠誠。」他的語調益發低沉。
「要怎樣表達？」朱媺娖一挑眉問。
「剃發。」薛瑜終于吐露困擾他的事。
「剃……」她驟然領悟，「是要你像滿人一樣，剃發結辮？」
「沒錯。」他不禁澀笑。
朱媺娖垂眉，思忖一陣，「那就剃吧！」
「什麼」薛瑜以為自己听錯了，一臉難以置信的表情。
「反正滿人早已下令，凡中原人士，留發不留頭。之前出于攏絡的目的，才允許你暫時著漢服，梳漢髻。既然現在要你改，那就改吧。」
薛瑜霎時全身僵住了，耳際嗡嗡作響。
他本以為，至少她會為自己憤然感慨，給自己一點安慰，結果什麼也沒有……她那平淡的語氣，似乎這是天經地義之事，似乎他做的所有犧牲都是應該的。
發髻，對一個男子而言，假如光只是純粹的外表，倒也不算什麼，但在這改朝換代的時刻，卻意味著尊嚴。
他拋下所有的自尊，背負漢奸罵名，卻只換來她如此平靜的反應——不得不承認，此時此刻，他胸中塞滿了失落感。
「瑜，你怎麼了？」他心中的萬千翻涌，朱媺娖似乎渾然不覺，只催促道︰「明兒個找個剃頭師傅來，把這事辦了吧。」
薛瑜忽然笑了。
原來，人在萬般難過之時，不會流淚，卻會這樣奇怪的笑。
「知道，我會找人辦的，你不必操心。」話落，他轉身退出她的房間，沒有像往常一般眷戀地逗留，不舍離去。
「替我把簾子放好。」她在身後叮囑。
本以為她會出聲喚住他，追問為何他這般反常，至少感受到他賭氣的疏離舉止，但她卻只說了這樣一句——替我把簾子放好。
難道，在她眼中他真是無足輕重之人？宛如奴僕一般？
薛瑜踱至院中，嗅聞日暮中花草的氣息，卻半分也紓解不了他郁悶的心情。
雙腳不自覺地往美人蕉的方向步去，當熟悉的身影漸漸清晰，他發覺，心頭忽然沒那麼煩亂。
為何會如此？因為花美？還是栽花的人？
「薛大哥？」楚若水听見他的腳步聲，停下澆花動作，莞爾道︰「才從宮里回來嗎？」
他點頭，神情疲憊。也不知是真的累了，還是方才的一番對話，讓他感到無力。
「薛大哥有心事吧？」見他沉默不語，楚若水關心的問。
她本不想說這些，深知他的喜怒哀樂向來與她無關，也不是她可以勸慰得了的，但見他臉色蒼白，她實在忍不住，才月兌口而出。
今天的他有些異樣，從他回府的那一刻，她已敏銳察覺。
若非遇上憂心之事，他斷不會路過這花蔭下，卻沒看她一眼——呵，她知道，從前他總會稍作停留。
不過她向來佯裝不知，因為是他，讓她不敢有絲毫舉動，至多假裝無意間抬頭，對他微微一笑。
為什麼他總會停留？因為花美？還是……
她不敢期待真是心中的答案。假如他只是因為花美，她亦滿足了。
「多爾袞要我剃發。」他沒有解釋事情的前因後果，只突兀的拋出一句。
僅僅這樣一句，楚若水已懂得。
彷佛他所有的喜怒哀樂，毋需道明，只要給一點點提示，她便能心領神會。
惟有太在乎且深愛一個人，才能如此。
她邁開步伐，站到一樹枝椏旁，忽然停留腳步，指著 紫嫣紅道︰「薛大哥，你覺得這叢花兒美嗎？」
「很漂亮。」薛瑜不解其意，微怔之後，點頭回答。
楚若水不語，忽然張開花剪，哢的一下，將那整簇枝椏全數裁去。
新鮮嬌艷的花落入泥中，彷佛夭折的紅顏，令人觸目驚心。
「你……」薛瑜不由得大驚，「這是干什麼」
「薛大哥覺得可惜嗎？」她微笑反問。
「好端端的，為何剪去？」他俯身拾起那叢嫣色，拂去上邊的泥土，不禁感慨。
「因為我希望這樹花兒能長得更好，」楚若水輕道，「今日雖忍痛割舍其中一叢，卻是為了日後能得到更加的繁茂，薛大哥，你明白嗎？」
霎時，薛瑜回過神來。
原來，她是在拐著彎兒安慰他，知曉他此刻內心的煎熬，用一種婉委的方式讓他舒懷。
眉間輕展，綻露一抹莞爾。
「你說得對，」他低聲回答，「花枝裁去，會再長出來，頭發剃掉，有朝一日也能留回來。萬物不必在乎表象，只要能不忘記根本。」
她頷首，與他對視，如溪澈笑。
她喜歡這樣的對話，不必說得透徹，心有靈犀，一點即通，彷佛他們之間有天生的默契，是世上惟一的知音。
不奢求他能像深愛長平公主那般愛自己，只需寥寥數語，她亦滿足。
「不過這花兒開得正艷，剪去怪可惜的，不如留下一點做紀念。」出乎意料地，薛瑜順手摘取落花中的一朵，遞到她面前，「來，我替你戴上。」
「我」楚若水吃驚，不知所措。
「這花兒配你，肯定十分漂亮。」他說著，將花梗插入她的發髻，斜在鬢邊，增添幾分嫵媚。
楚若水垂下頭去，雙頰不由得緋紅，呼吸在不經意中變得急促起來。
這一幕，是她夢中都未曾出現的，能與他遙遙相對，她已覺得幸福，從不敢奢求他有如此舉動，這簡直讓她受寵若驚。
「薛大哥……多謝。」憋了半晌氣息，她才道出這麼一句。
「該我謝你才是。」他由衷道謝。
的確，方才她的一番勸慰，讓他心中原有的積郁瞬間減輕許多。按理說，她的話本應無足輕重，為何會產生如此效應？
她並非他所愛之人，甚至不是他真正關心的人，一直以來，他對她只有利用和陰謀而已。
但在緊要關頭，在他心情低落的時刻，她的輕言細語，竟讓他猶如見到希望的晨光一般。
為什麼媺娖不會如此的對他？
其實他渴盼的，不過是心上人的一句體貼言語，只要對方如此開口，要他犧牲再多，亦無所謂。
偏偏天不遂人願，滿懷期望卻換來一場空幻，無意邂逅，卻得以見到朝陽。
薛瑜望著眼前溫婉而笑的人，一種難以言喻的復雜情愫，匯涌于心。
這件繡滿紅凰的華服，這輩子若水大概是沒機會穿了，畢竟，她已不是什麼尊貴的公主。