漠兒,你要記住,千萬不要相信女人……
爹,我不會忘記。
第二章
翌日晌午——
「老爺……」
一個嬌軟的女子嗓音急急的響起,叫住正要出門的楚漠然,就怕今兒個又見不著面了。李芸娘顧不得裹著小腳,在丫鬟的左右攙扶下走了過來。
楚漠然沒有表情的覷了她一眼,眼底沒有一絲憐愛或溫存。這讓李芸娘臉上有些掛不住,不禁要怨恨起他的無情。
「老爺要出門?」
楚漠然轉身,面無表情地看著這已經進門一年多的小妾,如此柔弱縴美,換作其他男人早就夜夜沉醉在溫柔鄉中了。
「有事?」他的口氣像在對待一個陌生人。
她嬌柔地偎了過去。「芸娘看中了一塊布料,想幫老爺做件衣裳,可以跟老爺一塊出門嗎?芸娘想請老爺看看喜不喜歡。」
「不必了,你挑自個兒喜歡的吧。」楚漠然不著痕跡地推開她,像是無法忍受她的親近。
李芸娘有些受傷,嬌嗔地問︰「听說趙媒婆昨天送庚帖來給老爺了?」
「你的消息倒是挺靈通的。」楚漠然口氣滿是嘲弄。
「莫非老爺又要納妾?」她就是想問個清楚,距離上回納妾才不過三個多月,難道又得再多跟另一名女子共事一夫了。
「不是妾,而是迎娶正室。」他哼笑一聲,等著看她的反應。
「正、正室?」秀容丕變。
「你擔心?」楚漠然撇了撇薄唇。
「老爺這不是明知故問,若是要立正室,為什麼不是芸娘?就因為芸娘的肚子一直沒消息?那還不是因為老爺——」
「因為我?」他冷眼一瞟。
她哀怨地垂眸。「老爺多久沒到芸娘的房里了。」獨守空閨的夜晚有多寂寞,自己已經深深的體會了。
輕嗤一聲,仿佛听到一個天大的笑話。
「或許你已經忘了,那麼我再提醒你一次,當初我已經把話說得很明白,要嫁我為妾就得先要有心理準備,在這座府邸,你可以有享用不盡的華服首飾,成群的婢女伺候,若是生下一兒半女,也是你該盡的本分,並不會因此扶正,更何況……你爹茶行的生意已經到了慘淡經營的地步,眼看就快撐不下去了,圖的不也是我能伸出援手,三千兩銀于可不是小數目,那麼你最好讓我覺得這麼做是值得的。」這無知的女人就非得讓他把話挑白了才甘心。
「那是我爹,我對老爺是一片真心……」李芸娘急急地辯解。
楚漠然又是一聲嗤笑,真心是靠嘴巴說說就行的嗎?那麼任誰都會。
「今日的我若是身無分文,也不姓楚,你爹又豈會將你送來給我;且依你心高氣傲的性子,早就以死相逼了,又豈會甘心屈就?」
這李芸娘外表看似柔弱,性子可正好相反,不只眼高于頂,而且工于心計,早在她進門之前,他都先派人調查得一清二楚,若不是爹說這樣的女子要的是什麼很明白,反而好掌握,否則他可是連看都不看一眼。
「我……」李芸娘頓時辭窮。
他眼底的諷刺意味更為濃厚了。「既是如此,現在就別抱怨。」說完便不再停留,往大門的方向走去。
李芸娘臉色一陣青一陣白,杵在原地動彈不得。
來到門口,貼身小廝已經候在轎旁,等待主子的差遣,楚漠然站在台階上,只覺得快透不過氣來了。
他到底是怎麼回事?擁有這麼多財富和權勢,想要什麼沒有得不到的,可是……為什麼就是無法滿足?為什麼……心還是空的?渴望有人來填滿它?
「萬全。」
「是,老爺。」貼身小廝快步上前。
他舒了口積在胸口的郁氣後,說道︰「今天不坐轎子了。」
見主子已經走了,只得趕緊跟上前伺候。
楚漠然才走沒幾步,眼角余光便瞟見躲在巷口鬼鬼祟祟的嬌小身影,對方察覺到他的視線,馬上躲了起來。
是她?!
難不成又是來指控他的冷血無情了?
知道行跡敗露,招福搔了搔下巴,傻笑地走出來。
「楚老爺要出去?」等了一個早上,終于讓她等到人了。
楚漠然俊目一眯,看也不看她一眼就要走。
她很快的擋在他面前。「其實……其實我是來跟楚老爺道歉,昨天回去之後想了很久,你說得沒錯,銀子是你的,本來就沒有必要拿出來幫助不認識的陌生人,我只是太擔心王老爹了才會……真是對不住。」
淡漠地睇她一眼,楚漠然吭也不吭一聲,逕自往前走。
招福以為他還在生她的氣,急急地跟在後頭。「你大人有大量,何必跟我一般見識?我都跟你說對不住了……」
隨侍在側的小廝好奇地多看了招福幾眼,不過主子既然沒吭聲,他也不敢多嘴,心里卻納罕著,這還是他第一回見到有姑娘家大刺刺地倒追起男人。
楚漠然停下腳步,冷眸一瞟,像是在警告她別再跟著自己。
她囁嚅地說︰「我……我不是……我也是要走這條路……」
因為不會撒謊,招福一下子就脹紅了小臉,而楚漠然輕蔑的眼神讓她感到難過,不過她就是沒辦法控制自己,想跟他多說句話,多看他一眼,這種心情是過去從未有過的,讓她很迷惘又情不自禁。
「我這麼說大概連鬼都不信了。」招福搔了搔後腦勺,哈哈一笑。「老爺今兒個的心情又不好了?」
楚漠然臉色越來越難看。
「我用一只眼楮就可以瞧得出來,老爺就算不出聲,也看得出心里不痛快,卻沒人可以說,像我每次就是對著我家養的豬仔,把心里的話都說了出來,就啥事也沒有了……」
「你說夠了沒?」他一張俊臉結成了冰霜。
這姑娘是怎麼回事?
就算擺了張可以凍死人的冷臉給她看,也嚇不走,一張嘴嘰哩咕嚕地說個不停,惹得他心頭冒起了無名火。
「老爺終于肯開口了?」她笑眯了眼兒,小手就這麼往他背上一拍,身後的小廝眼珠子差點滾出來。「把話憋在心里怪難受的不是嗎?就算生氣也好,要是覺得我煩,就大聲地罵一罵、吼一吼,心里就舒坦了。」
楚漠然停下腳步,狐疑地覷著她。「要我罵你、吼你?」只有腦袋不正常的人才會這麼說。
「如果能讓老爺不再悶悶不樂,被罵幾句、吼幾句也死不了人的。」招福可愛的臉蛋倏地紅了。「你說是吧?」
「你喜歡我?」楚漠然心中頓時了然了。
招福臉龐更像著了火似的,頭搖得像博浪鼓。「沒有!沒有!你不要誤會了,我真的沒有這麼想,只是……只是……」只是什麼,她也說不出個所以然來。
「只是希望嫁給我?」楚漠然語帶嘲弄。
她滿臉通紅,結結巴巴地說︰「當、當然不是了,我……我只要能像這樣看著你,和你……說說話就夠了。」
「是嗎?」他冷嗤。哪個女人不是這麼說,但是心里想的又是另外一回事。
「老爺這會兒心情好多了嗎?」招福端詳著他陰沈的俊臉,雖說她粗魯,卻也有細心的時候。「要不然我說幾個笑話給你听听?」
「不必了!」楚漠然雙手背在身後往前走。
「真的不用?」她小跑步跟上。
楚漠然兩道眉頭蹙得更深,才想要開口將她驅離,就在這當口,一輛馬車飛快駛來。面對著街道的招福,見馬車就快要撞上在街道玩耍的女娃,不由得驚聲大叫——
「小心!」
楚漠然循著她的目光看去,心頭一震,還來不及反應,原本站在身旁的嬌小身影已早他一步沖了過去,他下意識地伸出大掌,想要阻止她,可惜撲了個空。