按理，眾人受樊老莊主相邀，宿在山莊內一宿，令賓主盡歡，明早再從容拜別才符合武林世家作客的禮教。
只是此次碧石山莊發的「請證帖」當場折了自家大少夫人和二少爺的命，莊子里的氛圍實在詭譎得很。
結果上門作見證的賓客們一到午後便別過主人家，陸陸續續離去。
大西分舵與碧石山莊距離不算遠，惠羽賢一行人策馬返回分舵時，恰見半邊微鼓的月兒溜上樹梢頭，分舵大堂前的兩只大燈籠也都點著明火。
灶房里還沒熄火，掌杓的馮大爹做事是極利落的，兩刻鐘不到就整一大鍋料多味美的打鹵面，還蒸一大籠肉包子，讓返回分舵的眾人吃個大飽。
惠羽賢簡單吃過後，燒上水好好洗了一番。
幾封信是她準備寫給盟主老大人和師父師娘的，藍皮冊子則是大西分舵長房老爹整理出來的賬簿，以及與當地各部生意往來，甚至是借貸等等的記事，之所以搬來招她桌上，是因賬房老爹說是賬房人手不夠，要她幫忙過目。
就說這分舵主難當啊，要她出去跟人打架，路見不平、拔刀相助什麼的，她絕對能干得出類拔萃，可要她看賬本，簡直要命。
所以那迭賬本仍躺在那兒沒動，而該動筆書寫的信也靜靜擱著。
她在火舌燦明的燭光下，兩手捧著白日里從閣主大人那兒得來的一根洞簫，若有所思到徹底了神。
「此洞簫是以松遼北路獨有的金生制成，出自愚兄之手，實做得不夠好，賢弟勿要笑話啊……」
「金絲竹能聚天地靈氣，竹身溫潤帶異香，除闢邪外亦有驅除蛇中之效，今日便將這隨身之物曾予賢弟。」
綁主大人說這是見面禮，是兄長所贈，不能推辭。
這份見面禮著實太重。松遼北路獨產的金絲竹數量甚少，生長極慢，十年才能得一小段，何況是連根而起制成洞蕭的這一把，更別說它自名家之手。
乘清閣閣主除通曉音律外，更是制絲竹之器的大家，江湖上多有耳聞。
她撫著竹身，感受那細細滲入指尖與掌心的溫意，撫到小小的吹口時，即使對音律一竅不通，仍擺品簫的姿態，坐得端端正正，把唇瓣輕抵在吹口上……尚未吹音調，臉蛋卻先紅了。
想著閣主大人亦是將唇抵在同樣的地方，這小小吹口不知被他「親」過幾回，腦子里光想著這一點，她就熱得頭頂快冒煙，心音響如擂鼓。
忽地，外頭小廳連接內房的簾子被撩起，一道縴細人影晃進，她倏地抬頭。
年約四旬的婦人被她瞠得圓亮的雙眸驚了一跳，手里一迭布料險些落地。
「你這是怎麼了？在小廳外敲門你沒回應，到簾子外喊了兩聲你也不理，以往我一腳還沒踩進這院落，你便听出有腳步聲往這兒來的，今晚是哪兒不對勁？」
「安姑姑，我好好的，沒事。」惠羽賢一個激靈，連忙手擋住急要沖去喊人的分舵大管事安姑姑。
「怎麼沒事？！我在簾外瞥見你死盯著手里的洞簫直瞅，一副嘴饞到快垂涎的模樣，臉這麼紅，膚溫這麼高，你莫不是餓昏頭了？晚上回來沒吃嗎？」
她膚溫燙手，一臉垂涎樣兒，絕非肚餓。
她五感忽變遲鈍，听不到來人腳步聲，也絕非生病。
她、她只是太沉浸在胡思亂想里，腦中浮的念頭又太過齷齪了些……很想探舌尖細細去舌忝那個小小吹口，也許能嘗到某人的氣味，她內心兀自天人交戰中，但還沒戰一個結果，安姑姑就這麼闖進來了。
意會過來自己有多齷齪後，她當真作賊心虛，如丟開燙手山芋般迅雷不及掩耳地拋開手中洞蕭。
可是當她看到那把竹樂器在桌上粗魯地滾了兩圈，她又心疼得不得了。
非常之煎熬啊，為了不露餡，她得費上大把功夫才能穩住眉宇間的神情。
「我吃過的，我……我適才剛練完內功，對！是剛練完才這樣，所以……所以氣血通行得較快，我師父那一派的內功較為奇詭，呼吸吐納自成章法，才會這般發燙發紅，真的，我、我真的沒事。」
說謊當真是一門高深學問，她學得不太好，說得她結結巴巴，頰面和耳根又再深紅一層。
安姑姑端詳著她，瞅得仔仔細細的，應是信了她的話，終于重重吁出一口氣。
「你這小子最好是健健康康、活蹦亂跳的，千萬別學上一個分舵主，那一位瞧著是高大威猛，氣勢迫人，可一來本寶地就水土不服，上吐下瀉整整一個月，都病得月兌了人形，結果撐不到兩個月就撤了，你很好啊，撐到現下都快過完一季，後續持續看俏，往後只有更好的分兒，我可不想你出局。」
若說碧石山莊是這一方的地頭蛇，安姑姑便是這武林盟大西分舵的地頭蛇。
入廟得先拜山門，惠羽賢深諳此理。
來到大西分舵上任時，她最先熟識的正是安姑姑這只「地頭蛇」，該是彼此都是女子之因，談起事來直來直往毫無隔閡，也才會令情誼迅速增長。
惠羽賢是很感激安姑姑平時的照料，只是她也很想對安姑姑說，盡避她作男裝打扮，行事作派或許也挺男兒風，但真的不是「小子」」啊！
她隨意抹了把臉，盡可能從容地問︰「姑姑這麼晚了還來尋我是為何事？」
安姑姑收回輕捏她下巴的手指，改而拍了拍桌上那迭布料。
「得開始制冬衣過冬嘍！今兒個跟咱們長久往來的老裁縫鋪送來不少樣品布料，我掌了眼，替你先挑了這幾塊，你瞧著要是好，找個空閑時候再請他們的老師傅過來量身制衣。」
一迭厚厚的冬衣布料約莫有七、八款，全是黑底墨紋，即便在燦亮燭光的照拂下，仍深沉得不行。
「瞧瞧，快瞧瞧啊！」安姑姑獻寶般將布樣一塊塊攤開，臉上掛著對自個兒眼光極滿意的笑。「這些布織得當真不錯，有橫織的、斜織的、內外雙層織的，顏色也黑得夠純，制成勁裝再加個外袍或披風什麼的往你身上一套，那肯定英姿颯爽，俊到沒邊兒，最重要的是還不怕髒，沾上土塵隨意撢撢立刻黑回來，你覺如何……咦……嘿！你小子听見我說的沒有？怎不答話呀？」
惠羽賢腦中浮現的是一幕淺淺淡淡的舒色——
那男子身穿藕色夏衫，任江風吹鼓闊袖，彷佛下一瞬便要乘風飛去。
只是人年紀大了愛花俏……喜好隨之改變也是自然。
……如今就愛淡些雅些、瞧著心情舒朗些的顏色。
「沒不答話，我……我仔細看著呢。」老天，她竟興起想換顏色的念頭！
棄掉深黑衣布，裁來淡雅顏色的布料制衣，這麼做對她來說，很蠢。
她沒有振衣滌塵的神功，大西分舵這兒外務又多，三天兩頭得往外跑，雖說近來已沒有剛接手時那樣忙得不可開交，但還是忙，有時在外頭野宿洗不上澡，深衣還能頂個幾天，不易被看到汗漬或污垢，若換成粉的、雅的、淡的……屆時怕是該有的舒爽全都不舒爽，只剩顯而易見的髒黑。
她還是安安分分的，不要異想天開了。
「姑姑替我選的都好，都喜歡。」她沉靜道。「一切听您安排，都行的。」反正都是勁裝，都是同款顏色，她早都穿慣。
他問她，要她幫。
「好。」無絲毫遲疑，應聲立出，她偏沉的嗓音陡亮。
被要求相幫，按理也得問一問是為了何事、要幫什麼樣的忙，如此也才能盡量自身的能耐是否足以應付，給不給自己惹上麻煩、會不會賠上小命、能不能從中得到什麼好處……等等。