她用愈來愈長的時間，回到自己沉思及繪畫世界，對他一年比一年冷淡，溝通變成爭吵，性生活也極不協調，唯一還能令她露出笑容的，就只有介輝和雅芯這一雙兒女。
其實他是醫生，早該發現涵娟的腦部有病變征兆，但因為她曾經如此完美，所以，他不想替她冠上任何丑陋的病名?因此延誤了治療的時機。
而在眼前的雅芯，遺傳了母親的美貌，細白的皮膚上有一雙柳葉眉和靈活的眼楮，未語就先笑。更幸運的是，她沒經過涵娟的苦，又加上涵娟的細心撫育，以致更出落得盈盈動人，讓做老爸的也顧不得別人說他有私心，自己忍不住也要贊賞幾句。
唯一麻煩的是，她頭腦也太好，光耀門楣是夠，但交男朋友就會給人壓力了，目前就只有一個在哈佛念醫科的秦履宏或許還罩得住她強勢的個性。
見她不開口，彭憲征先說︰「麗蓓好歹是你的繼母，你該對她尊重一些才對。」
「要我尊重，也要我服氣。」雅芯按按藏在口袋里的信，又說︰「我今天不是來討論你的新家庭，我……我，是突然想到，哪一天若媽清醒了，你怎麼辦？」
「都七年了，如果要好，也早就好了，不會拖到現在。」彭憲征嘆口氣說。
「你和媽夫妻一場，就沒有想過無論貧病，都要守她到永遠嗎？」她執意問著。
「問題是，她已不是原來的涵娟了。」彭憲征說︰「這事情我們不都討論過了嗎？你和介輝都離開家了，我一個人寂寞，也需要有家庭的溫暖，而且，我也會常常去看你母親，我甚至己在附近的墓園替她買好地，即使死後，我也會妥善照顧。」
「墓園」兩字，听了令人傷心，彷佛母親是早已不在人世的人?
雅芯忍不住說︰「你一直對媽沒信心，不相信她會復元，對不對？爸，你愛過媽嗎？」
「當然愛過，否則怎麼會娶她呢？」彭憲征說。
「那媽愛你嗎？」她又問。
「當然，」他皺皺眉問︰「你今天是怎麼了，老出這麼古怪的問題》」
「媽的生命中難道就沒有別的男人嗎？」雅芯不死心的又問。
「有哇，你外公、舅舅，還有介輝，你還想知道誰呢？」他有些困惑了。
彭憲征一向是藏不住心事的人，和擁有許多秘密的涵娟不同，雅芯曉得父親沒有撒謊，或許他真對「熙」這個人一無所知，因此，她謹慎地先不將信拿出來。
「你今天要跟我談的，就是這些事嗎？」彭憲征問。
案親不懂母親的感情世界，但他們曾同床共枕，應該知道夢的事吧?
雅芯換個話題問︰「媽告訴過你她作的噩夢嗎？」
「她老作一些光怪陸離的夢，一般腦部病變的人，通常都有這種現象，你為什麼問？」他不解的說。
丙真是醫生，三句不離本行，連對自己的老婆也不例外，看來，父親無心亦無力幫忙了。
雅芯正考慮著要不要透露那封給「熙」的信，門鈴就響了起來，沒一會兒，呂麗蓓在門外喊道︰「履宏來了。」
秦履宏亦是來自醫生世家，是紐約的早期移民，他們在華人教會很早就認識了，高中時還一塊兒當暑期義工。雅芯向來不大愛理他，因為他不懂中文，只是勉強會點廣東話，完全地美國化，讓她看不太順眼。
大學時，他很巧的是她生化系的學長，兩人同時當華裔協會的正副會長，才真正地彼此熟絡起來。
雅芯對他並沒有什麼特殊感覺，和他成為男女朋友，主要有兩個原因，一是真敢追她的男生太少，二是華人大概還能接受她婚後要照顧母親的做法，若是老美白人，談都別談。
她還沒向秦履宏提出這個問題，因為她還有四年醫科要讀，不知他們的感情能不能維持那麼久呢？
雅芯匆匆地換上外出服，一件襯衫和牛仔褲，化點淡妝，來到客廳，看見父親和秦履宏愉快地聊著。
秦履宏長得高頭大馬，鼻子挺得像混過血，他正眉飛色舞地說︰「哈佛醫科很少有女生，我那同學露易絲正好到紐約來玩，可以介紹給愛倫認識一下。」
愛倫是雅芯的英文名字。她笑笑說︰「我們走吧。」
「愛倫，」秦履宏的聲音像在歡呼，擁抱她一下說︰「你永遠都這麼美麗。」
「你也很英俊。」雅芯禮尚往來地說，並把臉頰對著他的吻。
他們走出大門，炎炎夏日的熱浪迎面而來，秦履宏一邊忙打開車門和冷氣，一邊說︰「露易絲非常優秀，若不是女生保障名額，她一樣進得了哈佛醫科，你可以多向她學習。」
「我干嘛向她學習，若是公平競爭，哈佛醫科還是有我的位署，我大學的GPA可比你強，請別發出男性沙豬的言論。」雅芯不服氣地說。
「哦，對不起，我該看緊自己嘴巴的。」他陪笑說。
唉，這人一點都不懂得她的喜怒哀樂，她真要托付終身嗎？母親說過，嫁就要嫁給真正愛的人，但她從未嘗過牽腸掛肚的愛情滋味，如何分辨這樣的交往是對，還是錯呢？
真希望母親沒生病，否則她就能夠指點她許多人生的迷津及對未來的抉擇了。
母親說「熙」是她的根，那麼，沒有母親的自己，不也像失了根的花草，一直獨自在風雨中飄飛嗎？
雅芯一早便開車來到皇後區的療養院，一棟六層的樓房，在清晨的陽光下，有著干淨的感覺。唯一讓人感到不安的是斜對面的墓園，在一片青綠的草地上，雖然很美，但死亡的氣味仍濃濃地侵擾著人心。
伍涵娟發病後，原本住在家里，請不同的看護婦來照顧。為了不想離她太遠?雅芯不像哥哥選了別州的學校，反而待在紐約市內，好方便回來探望，但沒想到這苦心安排，也阻止不了伍涵娟被送進療養院的命運。
為此，雅芯和父親鬧過一陣子，感情差點決裂。
憑心而論，付了昂貴的費用，這所療養院還算完善，在習慣由那些陌生人來照顧伍涵娟後，雅芯也不得不接受這個既成的事實。
伍涵娟是屬于安靜型的病人，危險性是零，所以有開放性的病房，面對一扇大大的窗，天氣晴朗時，一天還可以出去散步兩次。
她自入院來，都沒太大反應，醒的時候，除了吃飯、服藥外，就是靜靜地坐著，讓時間在身旁一分一秒的流過，偶爾她的眼楮會隨人及光線移動，但那只是嬰兒式的無知反應。
「她算植物人嗎？」雅芯曾問。
「比較像自閉癥吧。」醫生這樣回答。
「外面的人給它一個很好听的名字，叫做冷酷貴族。」一位老護士說︰「你母親就有那氣質，高傲地有如中國皇後哩。」
是的，剪短頭發的伍涵娟，長年少見陽光，不再懂得哭笑，也沒有憂慮，反而年輕回去。五十多歲的婦人，看起來像三十多歲，如此的容貌、心智和年齡，形成一種完全不成比例的大混亂，有著一種很詭異的悲哀美。
進入病房，雅芯照例給伍涵娟一個擁抱，並問護士蘇珊說︰「我們的中國皇後還好嗎？」
「像平常一樣乖。」蘇珊回答︰「不過，昨夜有件怪事，她突然對我笑……也不算對我啦，反正，我沒看花眼喔，但醫生並不興奮，說那是反射作用。」
又是悲觀的評估，雅芯替伍涵娟攏攏頭發說︰「媽，我今天要念一封信給你听，有錯字的話，別罵我喔。」
接著，她用最甜美的聲音讀著︰「熙，你來了，你又來了，這次你把我拉到夢的最深處，夢中之夢，害我的魂必須喚我的魄，全都差點回不來……」