心頭一篤定，她眸中噴火，唇卻笑了。
「鳳祥蘭要嫁的是年家太極十九代掌門，這事跟永勁哥哥無干，不是嗎？你們年家瞧他是旁系子孫，要他做牛做馬，卻也沒為他正式正名，就我所知，目前年家太極掌門之位還懸空著，你怎能硬將鳳祥蘭推進他懷里？」
年家太極不僅是開封有頭有臉的人家，在江湖上亦是風聞響亮，這些小道消息早四下流竄，根本毋需刻意打探。
殘容罩上難解之色，年永瀾頓了頓，道︰「掌門之位，我永勁族兄遲早要接下的。」這其中牽扯許多，他不想多言。
「那……那就等他接下再說啊。」潔美的下巴一揚，那挑釁的神色融入眸底，「即便他真被正名，成了第十九代掌門，我要真傾慕于他，一樣能上年家提親。」
這樣驚世駭俗的言語從一個姑娘家的嘴里傾出，說得理所當然且無羞色，教年永瀾不由一震，心跳重擊了兩下，錯愕至極。
「姚姑娘……妳真喜歡我永勁族兄？已到非君不嫁的田地嗎？」
姚嬌嬌軟唇嘟圓，氣息略促－－
「自然是真喜歡，難不成還造假嗎？」怕了吧？瞧見他頓時蒼白的臉容，以及眉間深邃的皺折，她心底竟升起一抹古怪的痛快，微微的，似乎還有什麼東西在心湖里輕蕩……頭一甩，她懶得弄清楚。
年永瀾沉默了。
十多年前，他爹娘因一次意外，雙雙喪生在東瀛忍者和海寇刀下，這年家太極里，他一向和永勁最親，也一直將祥蘭兒當成親妹照顧，永勁和祥蘭兒合該是一對的，或者這中間仍有許多事懸而未決，又或者永勁自個兒仍固執地不願接受，但事實便是事實。
他萬般不願他們兩人痛苦，那樣的情感波折重重，難道真沒順遂時候？如今，竟還雪上加霜、鬧中添亂，多了一個俏麗姑娘……
凝視著姚嬌嬌，他心中百味雜陳。
男女之情本就復雜，捫心一問，自己又懂得什麼，卻還妄想將她勸退？那薄唇抿出一抹近乎苦澀的笑弧，笑自己夜郎自大、不自量力。
「妳懂得永勁族兄嗎？像祥蘭兒那樣知他甚深嗎？」他微微一嘆，帶有幾分愕然、幾分了然，原來，他亦不願見她傷心失望。
那張俏臉向來神采飛揚、精神奕奕，就算惱火、發著脾氣，也教人感受著旺盛活力，若永勁最終跟祥蘭兒一起，她承受得起嗎？從此而後，仍暢心快活嗎？而一份情懷又該寄之于誰？
有好片刻，姚嬌嬌教他的話給問住了，那對黑玉般的眼像磁石般發出吸引的力量，讓她莫名又暈眩起來，覺得那張刀痕交錯的臉，其實……並不真的難看……
討厭，她胡思亂想些什麼哪？！
頭用力一甩，她抿抿唇，倔強地道︰「相處一久，自然就懂。你懷疑啊？你、你信不信，我……我、我明兒個就找永勁哥哥提親去。」手陡地握成小拳頭。
年永瀾仍是嘆氣，嗓調柔中帶啞－－
「祥蘭兒與永勁族兄已相處多年，妳如何比得過？妳甚至連年家太極最基本的套路也說不出個所以然來，卻要向年家未來的十九代掌門提親嗎？」
「那我就學！總有一日比你還強！」她沖口而出，執拗又驕傲。
「妳－－」年永瀾欲說無語，心想，若她當真對永勁族兄開口，屆時不知要掀起怎般的風波，而一個姑娘家的清白可能就怎麼毀了，她偏不懂嗎？
這會兒，他真懵了。
鬧元宵剛過三日。
這一日，天光清朗，冬陽好心地露出臉來，一早便消融了龍亭園里樹梢和草地上的雪花，由古意回廊而來，兩、三只燕子在竹編檐下徘徊吟唱，雪里已知早春消息。
經過人工池畔，冰面泛出薄薄水氣，仍有幾名裹著厚棉襖的孩子們在上頭滑冰嬉戲，沒留神摔了跤，將襖衣浸濕一大片，也不畏寒。
往前再行，踏出回廊，廣場上照例聚集著百余位開封百姓，彼此熟臉熟面的，陣仗一排開，頗為壯觀，跟著立在最前頭的順長身影，演練著百零五式的太極拳法。這套拳路是年家太極入門基礎，重在養氣強身、端念正意，在華中、華北一帶早推廣許久，江湖皆知。
尋常時候，眾人皆是凝神專注，隨著年永瀾走完整套基礎寶，接下來分群練習，年永瀾和幾名年家子弟會適時給予指正，若有疑問，也可趁此時提出，做個別教授。
可今兒個，廣場的氣氛挺不相同，原有的沉靜彷佛開了道細縫，滲進某種古怪的騷動。
此時，眾人一招斜飛勢，跟著提手上勢，下一招白鶴亮翅還不及打出，那引起騷動的源頭終于出聲－－
「等一下啦，是左邊還是右邊？哪只手先提啊？年永瀾，你打得那麼慢，我瞧得眼都花了！」這話實在矛盾，然而，對一個初學者而言，太極拳法招式雖緩，但一個又一個的弧，大大小小，綿綿不斷，若不得要領，真要被搞得滿頭霧水。
姚嬌嬌此話一出，陣陣笑聲陡地爆響。
年永瀾雙手舒張，沉肩拔背，無奈綿勁一斷，他雙眉莫可奈何地挑動，正要旋過身來面對姚嬌嬌，幾位大叔大嬸已先他一步開口－－
「妳說永瀾師傅打得慢，咱兒瞧妳才慢哪，大伙兒早都走完斜飛勢，妳還在倒攆猴，該右不右，該左不左，該抬腳不抬腳，別旋身妳偏偏調了重心，姚大小姐，真沒天分就甭學了，何苦呢？」
「誰說我沒天分？！你們能學，我自然也會！」她不服輸地仰起鼻子。
「喲，咱們同妳怎能比呀？！妳嬌貴得很，是瓖了金的大小姐，同咱們擠在這廣場上，豈不委屈？」
「這廣場寬敞得很，半點兒也不擠。」她忍不住音調微揚。
「是－－原來不擠，可多了一個，不知怎地就擠了。」
姚嬌嬌鼓起雙頰，听出人家話里的調侃，明白多的那一個，指的自然是她。
別人幾句挖苦言語，她隱忍不住，又同幾位鄉親斗起嘴來，卻不知正因她易怒的脾性，動不動像爆竹似的亂炸一通，旁人就越愛對她撩撥捉弄。
「我就學給你們看，把年家太極通通學會，瞧瞧誰厲害！」一激動，手握成小拳頭胡揮著。
「那妳還得按部就班地來，光是有樣學樣，也只模到皮毛而已，不練呼吸吐納，終究不成的。」已有十多年資歷的孫婆婆笑皺一張老臉，紅光滿面。
自姚來發免收底下佃農三年租金後，她對姚家的觀感終于稍見好轉，加上元宵節那天四組戲班會開封，她是個戲迷子，自然听得盡歡盡興，心想，這姚家大戶也懂得回饅鄉里，好感再添一成。
姚嬌嬌臉蛋泛紅，听聞孫婆婆好聲好氣地說，她心里雖不服氣，卻也沒回嘴。
「姚姑娘……」無聲無息地來到她身側，年永瀾低柔一喚，情緒掩飾得極好，淡然道︰「妳先跟著大伙兒從頭走一遍，能記多少便記多少，待會兒，我再教妳呼吸吐納之法，帶妳從最基本的起手式練起可好？」
「哇啊，永瀾少爺，姚大小姐今兒個頭一回來龍亭園，啥兒都不會，要教也是由咱兒來教，咱兒年紀雖輕，也夠格當她師傅啦，您說是不？」一旁，守福哇啦哇啦叫著。
聞言，姚嬌嬌的俏臉漲得更紅，沖著守福嚷道︰「憑你也要當人家師傅，想得美咧！」
「當別人的或者不成，當妳姚大小姐的……嘿嘿，恰好不錯。」守福眨著眼，兩指還邊搓著未長過胡子的下巴。