二十個大楷，一百個小楷，可以多寫，不能少寫。
祝和暢拿起紙張，瞧見那整齊的小字，心念一動，不像以往任她離去，而是喊住了她。「耿姑娘，請等一下。祝福，外頭吃西瓜去。」
「是！」祝福樂得捧走一半的西瓜，太快朵頤去了。
書房內，空氣陡地冷卻下來，仿佛炎炎夏日只留在門外。
「你知道我為什麼要你練字嗎？」祝和暢氣定神閑地問道。
「九爺說什麼，我照做就是了。」悅眉還是面無表情。
「我給你瞧瞧兩個月前寫的字。」祝和暢轉過身，從書架格子抽出一疊紙，遞給了她。「越上面的，日期越近，最下面的就是你稍稍恢復元氣、剛下床時寫的。」
悅眉一張張翻閱過去，里頭寫的什麼東西，她從來不在意，她只是照抄他買來的碑帖拓文或詩詞歌賦，然而越往下頭，她的字跡就越顯凌亂，筆劃歪扭，有氣無力，往往一個字勾勒到一半就不見了。
「練字收心，我希望你繼續練下去。」他始終注視著那張沒什麼表情變化的臉蛋，見她翻到下面，語重心長地道。
「是。」
收什麼心？她的心早就不知被扔到何方了，怎麼收得回來？
她將紙張疊好，遞了回去。
「你有什麼打算？」祝和暢謹慎地問道，也是時候該好好談談了。
「我欠九爺太多，一輩子也還不完，一切遵照九爺的指示。」
「就算一輩子待在我這宅子也好？」
「九爺要我走，我隨時可以走。」
問也是白問。祝和暢很肯定，若叫她去撞牆，她定是二話不說就去撞了。
唉，她真像個緊閉的蚌殼，將自己關得牢牢的︰這種情形當然不能放她離去，會再出事的，但他也不可能繼續讓她「以身相許」下去。
「這樣吧，你也該找點事做做……」他故意一頓，狀似沉吟，好一會兒才道︰「過幾天我們要走一趟貨，你一起去。」
悅眉驚訝地抬起頭來。她對送貨一竅不通，更別說騎馬長途旅行了，就怕一路顛簸，支撐不住，反而帶給貨行莫大的負擔。
但九爺要她去，她就得去︰命運隨人撥弄，走到哪，算到哪，就算半路倒下、死了，那也是她的命。
「是的，九爺。」她木然地回答。
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「哇！好漂亮的花兒啊，好亮！我的眼楮都快睜不開了。」
祝福興高采烈地吼叫，瞧著前方滿山遍野的鮮黃帶紅的花朵。
「呵呵，今天爺兒我心血來潮，改走這條路，竟然大開眼界了。」
祝和暢很滿意地拉住馬韁，望向山頭一朵朵碗大的鮮艷紅花。
「九爺，幸好這趟回程沒貨，不然這山路難走呢。」阿陽小小地抱怨了一下。花是很漂亮啦，但干嘛好好的官道不走，走到山里喂蚊子？
「就是沒貨，爺兒我心情輕松，想看看不一樣的風景。」祝和暢說著就下了馬，看了天色，拍拍手道︰「阿陽，祝福，就這兒休息一會，喝碗茶，要痾要放小心別讓蛇咬了，今晚天黑前應該可以趕回京城。」
「九爺，別忘了還有一位大姐。」祝福提醒道。
「對喔。」祝和暢望向後頭的馬車，笑道︰「耿姑娘，下來走走，天氣熱，可別在車里悶壞了。」
簾子掀動，一個灰褐色的縴細身影跳下車︰她並沒有回應他，而是站在馬車邊，視線搜尋著，很快就尋著了開遍紅花的山坡。
祝和暢很習慣她的淡漠，自顧自地走到山邊，俯身賞花。
花睫高約莫三尺，花瓣細長似菊，蓬蓬地開了一大團，顏色鮮黃，中間摻有幾抹火紅色的細辦，黃紅相間，刺艷艷地扎入視線，整片山坡連綿而去，彷如天地所織就的一張美麗地毯。
有花堪折直須折。他突然想留住這個火熱的顏色。
「紅花有刺，小心。」後頭傳來悅眉的警告聲。
「哦？」他伸到花朵下頭的手陡然停止，微蹲了身子，仔細一瞧，果然花朵綠萼處長了小尖刺，若他硬是摘下，恐怕這會兒手指也跟著花朵的名字一樣紅了。
悅眉不再說話，站在他身邊幾步之遙，低頭默默望著花朵。
「紅花？」祝和暢好奇地問道︰「這花幾乎是黃色的，怎麼叫紅花？而且玫瑰、蓮花、牡丹也有紅的，可以統稱為紅花嗎？」
「這花就叫紅花。」悅眉仍是凝視著花朵。「專門用來做紅花餅。」
「紅花餅？好吃嗎？」祝福冒了出來，迫不及待彎了身，湊上鼻子用力嗅聞。「嗯，有股香味，這餅兒一定很好吃。」
祝和暢抓了他的領子，將他提了開去，涼涼地道︰「紅花餅是拿來染衣服的，你想吃的話，準備去蹲茅房吧。」
「染衣服？這是大姐最拿手的了。」吃不到餅沒關系，祝福更驚奇地拿指頭扯了扯花瓣，轉頭問道︰「大姐，原來我娘過年才拿出來穿的那件紅襖子，就是這種花兒染的？黃花怎麼會變紅的？好神奇啊。」
悅眉點點頭，逕自走進紅花叢里。
「又不理人了？」祝福也很習慣她的態度了，繼續去玩他的花兒。
祝和暢定定地望向她的背影，手里隨意扯下幾片花瓣，無聊地揉捻著，很快地，隨著花瓣的爛碎，指問有了濕黏的感覺。
「咦……」主僕倆同時張開五只紅紅的指頭，原來黃色花瓣揉出來的汁液竟是紅色的。
「洗得掉嗎？啊……」祝福拿干淨的左手去搓右手的紅指頭，結果雙手都紅了。
「給你開個光。」祝和暢福至心靈，食指伸向祝福的眉心，用力一按，笑眯眯地道︰「這會兒你成了善財童子了，善哉善哉。」
「嗚哇，九爺你畫花我的臉了啦！」祝福哇哇大叫，不自覺地拿手去抹眉心，抹了兩下，驚覺不對，氣呼呼地鼓起腮幫子，趁著九爺恥笑他，不甘示弱地往九爺臉上一抹，吐個舌頭道︰「我給爺兒你點顆痔，你最好再長一撮毛，這樣看起來才像有錢的大爺們。」
「祝福你給我站住！」祝和暢臉上二佩，亦是伸手去擦，待指頭踫到臉頰時，已經來不及收手，忙掏出巾子，一面往臉孔亂抹，一面追了出去，吼道︰「爺兒我今天還沒舒展筋骨，你有本事就別讓我追上！」
一大一小兩張花臉就在山坡花叢間追了起來，坐在樹下的阿陽樂得沒事，馮了一口茶，打個呵欠，拿斗笠掩了臉，準備小眠片刻。
悅眉的視線抬起，望向在紅花綠葉問奔跑的灰色和藍色身影。
這三個月相處下來，她常常覺得，這兩人不像主僕，倒像是成天拌嘴打鬧的兄弟。九爺年紀那麼大了，還老愛追著祝福練拳腳，而祝福則是天生的九爺克星，總能激得那故作沉穩冷淡的表情瞬間變了臉。
察覺嘴角似乎微微向上牽動，她又低下頭，抿緊唇瓣，盯著紅花。
她也惹九爺生過好幾回的氣，那是真的火大，不像祝福這種無關緊要的玩笑︰但自從三個月前，他從池塘里撈回她，要她「以身相許」之後，他就再也不跟她生氣了，而是客客氣氣地待她，甚至這回送貨，她根本不是來幫忙的，而是出來游山玩水。
她不會騎馬，也不會駕車，于是她分得了半個馬車的空間，另一半則放了一張仔細包裹扎牢的精雕紅木神桌，目的地是一天路程的一位員外家。在出發前，她就了解到這趟貨只需兩個伙計一天一夜來回，根本不需九爺親自押送。結果，他們卻是送完貨，又慢慢晃了兩天，這邊逛逛市集，那邊看看古城牆，住客棧，吃山珍，阿陽哥也不時頗有興味地朝她微笑，說他沾了她的光。