是嗎？他從來對油坊用心之深，她甚至未曾察覺。
或者，他求爹娘庇護油坊生意興隆，保佑她歡歡喜喜、無憂無慮？
彷如見他沉默地坐在滂沱雷雨里，神色幽靜，又帶著一抹不為人知的寂寞……
她淚如雨下，努力為她挽回油坊的，是他；吃喝玩樂令她傷心的，也是他——她不懂了，她真的不懂他了。
「他跟著我販馬，一直本分做事。」老者緩步走了過來，嘆了一口氣道︰「人心險惡，他或許知道某件事實，因此惹禍上身。」
辛勤爬了起來，拿袖子抹掉眼角淚花。「爹，你說有一件攸關程實油坊的事情，一定得過來縣城出面說明，這跟阿照哥有關嗎？」
「唉。」老者始終臉色沉重，流露出些許猶豫神情，沉吟片刻，方道︰「勤兒，點香。」
「爹，你要拜這個墳？」辛勤不解地讀著墓碑上頭的文字，「這是喜兒小姐她家的墳耶！」
「這些年我總是叫你在山下守著，今天帶你上來，就是教你看清楚，爹祭拜的是誰。」
老者說完便跪拜下去，向墓碑深深磕了三個響頭。
喜兒原是低頭悲泣，並沒注意辛勤和老者的談話，直到老者的跪拜動作才讓她惶惑地抬起頭來。
老者叩拜完畢，轉頭看她，含淚問道︰「你是喜兒妹妹？」
「老爺？！」小梨嚇得往喜兒身後躲去。
爹顯靈了？喜兒差點驚喜地喊出一聲爹，但她立刻發現，眼前的人不是爹，而是比較像年輕二十歲的爹。
「您是……」
「我是耀祖，你真正的二哥，我回來了。」
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縣衙升堂，不只外頭擠滿看熱鬧的百姓，連知府大人和地方首富侯萬金也表示關切，各端了一把椅子坐在堂下旁听。
知縣用力拍下驚堂木，先來個下馬威。
「辛二，你說你才是程耀祖，可真正的程耀祖早就回來了呀！」
「是呀！」丁大福大剌剌地伸出指頭，凶狠地道︰「我才是程耀祖，大家都指認過了，你拿什麼證據假冒我的身分？！」
辛二——程耀祖平靜地道︰「憑我是真正的程家子孫。」
「那張臉皮就是證據呀！」百姓們交頭接耳。
「程大山，程大川，你們看仔細了。」知縣還是得做完審案的基本步驟，以服人心。「這位自稱是程耀祖的辛二，是你們的堂哥嗎？」
「真的很像死去的伯伯。」程大山和程大川驚魂未定，瞄了一眼就趕快轉頭。「可耀祖堂哥離家的時候，我們還小，記不清他的長相了；更何況三十年來，面貌也有所改變，長得像，或許是巧合吧。」
「根本是來編錢的！」丁大福身為被告，仍無所忌憚地笑道︰「大人，不如叫人去撕他的臉皮，說不定是黏上去的。」
「咳！傳程家長輩。」知縣意興闌珊地道。
年近八十的老人家拄著拐仗，一顛一擺地緩緩走來。
「堂伯！」程耀祖眼眶微濕，立刻喚了出來
「鬼啊！」老堂伯嚇得差點跌倒。「這……阿頂又活過來了嗎？」
「堂伯，你看仔細，我是耀祖，我小時候，你最愛抱著我去看戲，買一枝糖葫蘆給我吃，你記得嗎？」
「咦？有這件事嗎？」老堂伯困惑地敲敲自己的腦袋，「我年紀太大，幾十年前的事不記得了。」
「老人家，你仔細看看，這人是否為程耀祖？」知縣問道。
「他看起來真的很像阿頂！」老堂伯瞧了程耀祖，又轉頭看丁大福，「這不就是耀祖嗎？怎地又多出來一個？還是我眼花了？」
老堂伯說詞顛顛倒倒，喜兒在外頭听了，為耀祖哥感到擔憂。
就憑那張酷似爹的長相，憑他誠懇的言語，憑他在爹娘墳前痛哭懺悔，她相信了他；兄妹倆祭告過爹娘，立即連袂回到宜城擊鼓鳴冤。
如果可以揭穿假二哥的真面目，或許還能救照影，可是，真的二哥都無法證明自己就是程耀祖了，他們一開頭就走進了絕路……
「大膽辛二！」知縣懶得審案了，喝道︰「你為了貪圖程實油坊財產，竟敢假冒程耀祖之名，胡亂告狀，欺騙本官，你快快認罪！」
程耀祖長嘆一聲，苦笑道︰「我年紀越大，相貌就越像我爹，所以我這幾年來打宜城經過，一步也不敢踏進來，就怕被鄉親認出。可如今端著這張臉回來，竟然大家都不認得我了！」
「嚕蘇什麼？來人啊！拖下去打三十大板，作為你誣告的代價。」
「大人！」程耀祖急急地道︰「程實油坊是我爹傳給喜兒的，你應當尊重死者遺願，即使有一百個程耀祖回來，你也不應該改判給他！」
「跪下！」衙役用力一踢，將程耀祖按倒地面。
「爹！別打我爹啊！」辛勤急得大叫，拔腿就要沖上公堂。
「大人！莫非你拿了好處……」程耀祖仍不屈服地仰視道。
「可惡！傍我打！」知縣臉色大變，氣急敗壞地道。
神色抑憤的侯觀雲緊緊抓住辛勤的手臂，免得他再送上門去挨打；而喜兒和小梨紅了眼眶，握緊了彼此顫抖的手掌。
眼見差役剝下程耀祖的褲子，厚重的杖板高高舉起，就要打下……
「欽差大人到！」
嘹亮的叫聲從外頭傳了進來，大大地震動了公堂上所有的人心。
縣衙公堂重新列座，身為平民的侯萬金被撤了椅子，趕到外邊去；知縣、知府像個受教的小學徒，乖乖坐在下邊，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御賜金帶、寶劍巡按天下的欽差大人——薛齊。
薛齊目光威嚴地環視公堂眾人。他原是進京托人查案，正值丁憂期滿，等待選闢，因文章著稱而蒙皇上召見，談及此地吏治敗壞，皇上甚感憂心，立即命他代天巡狩，以期徹底深入民間查案，整頓吏治。
「江照影帶到。」差役喊道。
才听到鐵鏈嘩啦啦拖地的聲音，喜兒立即轉頭，眼楮就模糊了。
手腳上了鏈銬的他讓兩個差役攙扶著，腳步遲緩，神色疲憊，頭發散亂，渾身血污，那件她親手縫制的衣服也撕扯破裂，隱隱看出里頭交錯的傷痕和血跡。
他們對他用刑？！
「照影！」喜兒淚如泉涌，心痛地大喊出聲。
江照影听到她的叫喚，尋聲找去，立刻在人群里看到那身素白。
四目相對，他嘴角牽動，她見到了那抹只有她能懂得的輕淡笑容。
喜兒，存我在，請故心。
她緊咬下唇，不再讓自己失聲痛哭，就看他昂揚起因頓的身子，掙開差役的扶持，即使腳步蹣跚，也是一步步踏穩，憑著自己的意志，拖著沉重的了銬走進公堂，跪到了「公正廉明」的牌匾之下。
「你是江照影？」
江照影抬頭一看，竟見審案的欽差大人就是薛齊，立即提起精神，回道︰「是的，小民江照影。」
薛齊神色嚴肅地問道︰「江照影，你認得此人是誰？」
「丁大福。」江照影只往身邊的人瞧了一眼。
「哼，捏造個名字很簡單，我說你叫阿狗也行。」丁大福嗤道。
「每個人都說他是程耀祖，你怎會說他是丁大福？」薛齊又問。
「啟秉大人，小民在油坊發現此人身分可疑，于是藉機接近他，在一次酒醉中，他說烏泉鎮沒有像邀月樓一樣的美女，小民循此線索托人到烏泉鎮，按他特征長相兼離家多時這兩點去訪查，這才探知他是丁大福。」
江照影略顯中氣不足，但他還是一口氣說了出來。
站在人群中的長壽挺了挺胸膛，驕傲而心酸地看著他的少爺，能為少爺做這一點芝麻小事，是他長壽的光榮！