綠衣也听見他的哼聲了，她回首轉眸，一記狠厲的白眼殺過去。「臭男人，誰準你踏進‘情絲樓’的？」
袁青風嘴巴才張，正想吼飛綠衣的魂兒。嚴情絲見狀趕緊出聲打圓場。
「綠衣，這回要沒有袁公子，你就真的再也見不著我了。」
轉身面對情絲，綠衣凶惡的表情瞬間換成柔情。「情絲，你好壞喔！沒死也不通知一聲，害人家哭了好幾天。」
「對不起，我們捧進山谷里去了，因為受了點傷，得將傷養好才能上來。」
「情絲，你受傷了！」綠衣驚呼一聲。
「絕情苑」的眾姊妹們立刻又七嘴八舌纏上嚴情絲。
「情絲，你哪兒受傷了？」
「嚴不嚴重？給我看看。」
「要不要請大夫啊？」
「請個大夫比較保險喔！」
雖知大伙兒是一片好心！但她們這樣一起圍過來，你一言、我一語地說個不停，嚴情絲還是有些受不了地高舉雙手投降。
「你們放心，我沒什麼事，傷勢比較重的是袁公子。」
「什麼？」三、五十個女人一起轉過身瞪著袁青風。
「怎有這沒用的男人？不能保護女人也就罷了，還拖累女人。」
「真不曉得他怎麼還有臉活在這世上？」
「臉皮厚嘍！」
面對這一連串交相而來的指責，袁青風只當成耳邊風，左耳進、右耳就出去了，他才不在乎。男人的事、女人懂個屁！他懶得跟一群蠢女人計較。
倒是被圍在人群中的嚴情絲尷尬極了，伶俐的口齒首次結巴起來。「你們誤會了……事情不是你們想的那樣……」
可惜「護短之心」，人皆有之，眾家姑娘更是嚴重。她們根本不听嚴情絲的解釋，直把袁青風當成極惡仇人般，惡狠狠地瞪著。
站在袁青風身邊的石頭和大柱子被嚇得紛紛躲到他們老大身後去。
「老大，她們的眼神很恐怖耶！」石頭害怕地扯著袁青風的衣袖。
袁青風虎目圓睜瞪了他一眼。「笨蛋，你的功夫練假的嗎？這群女人再多上一倍也不是你的對手，怕什麼怕？」他想把他拉出來，石頭卻反手抱住他的腰，死也不肯出來。
「老大，你不知道，這些女人真的很難纏！」大柱子的聲音里也有些抖顫。
「哦？」袁育風濃眉微挑。「剛才我瞧你們合作辦我和嚴姑娘的喪事，相處得挺融洽的嘛！」他的手下笨，「絕情苑」里這群女人更白痴，也不問清楚就隨便替人辦喪事，蠢斃了！
「哪兒來的相處融洽啊？」石頭發出一聲哀嚎。「你根本不知道，你不在的時候我們有多可？這里的姑娘們說嚴姑娘會失蹤全是我們害的，叫我們要做工賠償；她們把我和大柱子拘禁在這里，要我挑水、劈柴、燒火……」
「我每天都要修屋子，掃地、整理庭園……」大柱子也加進告狀的行狀。
看兩個大男人說的一把鼻涕、一把眼淚的！而對面一干女人卻毫無愧色，個個一臉驕傲，看得袁青風的頭都怏炸了。
「好了！男人大丈夫！幫女人做點兒小事有什麼好叫的？閉嘴！」在山谷里五天，那些事情他不是也都幫嚴情絲做過了．他都沒哭、他們有什麼立場抱怨？
「老大——」石頭和大柱子發出一聲哀嚎。
「吵死了！」袁青風一人賞一記拳頭止住他們的大嘴。
嚴情絲先是拉開賴在她身上的綠衣，再排開眾姊妹，款款走到他面前。「是我們失禮了，抱歉。」
袁青風揮揮手。「我都說算了，先問問她們，是誰將我倆的死訊傳揚出來的要緊。」待在那種渺無人煙的荒地不過五夭，他們的死訊就傳揚開來了，要說沒問題啊，鬼才相信！他袁育風雖生性豪爽大度、不愛計較！卻最恨被人設計，這幕後主使者若被他找出來了，少說也要打斷他一條腿泄恨。
「是梁府的人說的啊！」大柱子終于有勇氣離開袁育風後背了。「听說那個梁夫人被采花賊綁了，梁府在派人尋找時，意外發現老大和嚴姑娘與那賊廝一起同歸于盡，遂叫人前來通知大伙兒。咱們是不信啦，可是……」他眼角偷偷瞄著對面一群凶悍的姑娘。給這群潑辣女人壓著，他們就算不信，也得硬起頭皮加入辦喪事的行列了。「不過我們沒把消息傳回‘隱園’，當然山里的兄弟們也都不知曉。」
袁青風睬他一眼。「還好沒有笨得太徹底。」
但他這話兒卻惹火了綠衣。「誰曉得你們能從那種絕崖里存活下來啊？咱們也不是沒去尋找，可那山谷深不見底。想雇人下去搜查，城里的人都說那里叫‘斷腸崖’，掉下去是有死無生的，沒人願意下去，所以……情絲，你不會怪我們吧？」
「傻氣！」嚴情絲拍拍她的手。「我曉得大家都是出于一片好意，怎會怪你們呢？」
「不過那采花賊也好笑。」石頭覆著雙手走出袁青風的庇護。「他什麼人不綁，居然綁了京城第一丑女梁夫人，他是不是瞎了眼啊？」
「丑女就不是人了嗎？」綠衣火大地賞了他一記爆栗。「我告訴你，那梁夫人雖不美，但賢良淑德樣樣具備，如此良善的女人，居然落得被休的下場，她才可憐呢！」
石頭不敢還手，抱著頭又縮回袁青風背後。「我只是就事論事嘛！既要采花，當選美女，誰會故意去采一朵喇叭花？」
「你還敢說？」若非懼于袁青風氣概如華，綠衣早揍死嘴巴特賤的石頭了。「你們男人就是愚蠢！娶妻當娶賢淑女！美貌能保持一輩子嗎？那梁員外未免太沒良心了，早上休妻，下午就迎進了」名風塵女，他啊——哼！為老不尊，我瞧他遲早得到馬上風，死在女人肚皮。」
「這怎能怪梁員外？妻子貞節不保，休妻也是理所當然啊！」自以為有老大罩著！石頭一張嘴真是賤到極點。
誰知他這話連袁青風都覺刺耳，大掌一提將他丟進女人堆。「他嘴賤，你們就替他洗洗嘴巴吧！」
「絕情苑」的姑娘們都是被男人欺負過的，她們都恨男人，尤其是像石頭這種輕賤女人的男人，如今得到機會修理他，還不將他整得淒淒慘慘？
嚴情絲靈眸流轉，對上他霸氣十足的虎目。這男人，言行粗魯得叫人退避三舍，但心底的溫柔卻如泉涌般，源源不斷沁入她心田；他這奇怪的個性，教她忍不住想要去看、去了解、去……品味他的溫情。
袁青風朝她使個眼色，讓一群屬下在「情絲樓」里瘋個夠，他有事想與她找個僻靜的地方商量。
嚴情絲微頷首，跟在他身後離去。
「絕情苑」後園，嚴情絲有些發楞地瞧著頂上高張的日陽。
她有多久的時間沒在大白日里活動了？
「絕情苑」，名字是好听，但終歸也只是家妓院，賣笑、賣藝、不賣身，清高嗎？她不貶低自己，然世人終究稱她們為婊子；這一輩子，這污名怕是要跟定她了！
唉！見不得光就是見不得光，太陽瞧久了，身子都開始頭重腳輕了。
「別盯著太陽瞧！」袁青風斥她一聲，拉著她走向園里的涼亭。
初時嚴情絲沒發覺，待他長繭的大掌磨痛她雪白的柔奏時，她才大吃一驚地發覺。這是男人的手，她理該最排斥的，怎會毫無反抗地給他拉著走？
差兩步到涼亭，她甩開他的手，一溜煙躲進亭子里，心跳如擂鼓。太奇怪了，他的踫觸為何沒激起她的惡心欲嘔？她明明是最厭惡男人的啊！但他卻在不知不覺間沖破了她堅強的防線。