「咕嚕嚕……還沒嫁人……」
都什麼時候了，還說這種話？
「我咕嚕……咳！有喜歡的人……」
她有心上人？！泅水的左臂頓住，河水立刻吞沒他倆，兩人被迫灌進一大口水。
現在不是震驚錯愕的時候，沈宜蒼告訴自己要振作，雙腳交互打水，將兩人送出河面換氣。
「咳咳咳，我喜歡的咕嚕嚕……」
「閉嘴！」沈宜蒼心緒大壞。「再說話，我就丟下你！」
此話一出，他立刻感覺腰間被人抓緊。
「不行咕嚕……」她好冷好冷，右臂又好痛，肚子快被水撐破了。
嗚……她是不是快死了？
眼前漸黑，身子愈覺冰冷，她真的離大限之期不遠矣，嗚……
如果快死了，那……她不說不行！
「喜歡的咕嚕嚕……就在身邊咕嚕！死前不說咕嚕嚕……我會遺憾，做鬼咕嚕嚕……」
不行了，手臂好痛、身子好冷、肚子好撐……
一陣急流撲來，打上薛霞飛後腦，將她卷入冰冷的黑暗之中。
第七章
「公子不必擔心。」身著白衫、以紗巾遮面，只露出一雙黑瞳的婦人收回銀針，離開床沿。
「霞──薛姑娘的情況如何？」沈宜蒼著急的問。
熬人先是愣了下，旋即以柔細的嗓音輕聲道︰「飛兒只是氣血稍失，又受到驚嚇，嗆了幾口水，休養數日即可。」
「多謝夫人。」沈宜蒼抱拳一揖。
「公子不必多禮。」蒙面婦人提醒道︰「我會差人前來照料飛兒，沈公子不必守在床榻旁。你面露疲憊之色，最好也回房休息。」
「不。」沈宜蒼低聲拒絕。「我想等她醒來。」
熬人正要開口說話，房門突然發出咿呀一聲打了開來，一名佝僂老嫗進房，朝婦人瞥視一眼。
「回房休息吧。」粗嗄的嗓子像遭石子磨過似的。
「不，在下──」沈宜蒼正要回話，卻被打斷。
「不是說你。」老嫗掀了掀眼皮，銳眸掃向沈宜蒼，最後落在床榻上昏睡未醒的薛霞飛身上。「好個霞飛呵，竟敢出這紕漏，還拖累旁人。」
「在下並不覺得被拖累。」沈宜蒼趕緊說。
「我指的不是你。」老嫗冷淡的眼神朝他一瞥，當場窘得他萬分尷尬。
「玉兒……」蒙面婦人柔聲開口。
這一喚，不禁讓沈宜蒼有些疑惑。這兩人是什麼關系？怎麼看這蒙面婦人都比老嫗年輕，為何喚得如此親匿？
「你瞧個什麼勁兒？」老嫗瞪住他。
「赫！」沈宜蒼回神時，就見老嫗的臉近在眼前，嚇得他倒抽一口氣。「老人家您──」
「你不笨，還知道要帶她回來。」
狂妄的語氣讓沈宜蒼皺眉，但礙于對方年事已高，他只能容忍。
他一雙黑眸定定落在床榻上的人兒身上。「薛姑娘在昏迷前提過這里。」
當他拖著她上岸後，立刻在河泉鎮雇馬車直入西安城，照她說的找到逸竹軒──一處買賣古玩珍品的商肆，也是「找」的根據地。
「年輕人……」老嫗開口了。
「呵。」正要走出房門的蒙面婦人突然頓住腳步，輕笑出聲。
直到老嫗厲眸瞥去，婦人才緩步離去。
心有所系的沈宜蒼沒有發現兩人交會的目光，憂心地凝視床榻上臉色仍顯蒼白的人兒。
「沈公子。」
「老人家有何指教？」他問，未移開目光。
老嫗咳了咳，粗嗄地道︰「你擔心我家霞飛？」
「是。」答得毫不遲疑。
「‘找’的人接下買賣，就算為此喪命也不會有怨言，沈公子毋需在意。」
「人非草木，孰能無情。」
「對任何人都一樣？還是因為對象是霞飛，所以沒辦法無情？」老嫗再問。
「見他人為自己受傷，沒有人能不動情。」
「公子的意思是──」
不是沒有想過他和她之間會有怎麼樣的發展，在流芳鎮听見她沖動下月兌口而出的話之後，心中對她的感覺也更加明確。
在京中，他見過不少名門閨秀，但始終沒有人能令他動心，無論是哪家千金，怎麼看都是一個樣──嬌弱無力、溫婉含蓄，謹守禮儀規律，一生所有大小事情全交由他人決定，沒有自己的想法。
相較之下，號稱闖蕩江湖多年的薛霞飛自有一份獨特的神采。
「游遍五湖四海，尋盡天下奇珍──開心的是尋得稀世珍寶那瞬間的成就感，高興的是天下美景、奇風異俗淨收眼底的快意。沈宜蒼，你真該嘗嘗拿天當被蓋，把地當床臥的滋味！你會喜歡上這滋味的！」
那是第一次露宿野嶺時她說的話，用一種愉悅恣意的表情這麼說著。
那時她的舉動、凝視前方的灼亮雙瞳、說話時的奕奕神采，如今仍深刻烙印在腦海。
憶起初遇的情況，沈宜蒼唇角不自覺泛起柔笑，長指成勾，將薛霞飛散在頰上的凌亂發絲勾攏至耳後。
這超出禮儀的親匿舉止，點出某些深藏在他內心的情愫。
從一開始的交惡，到之後的接受，至今更進一步的了解，他怎麼也想不到自己會這樣，但……
就這樣吧，也未嘗不好呵。
「公子？」
「老人家見多識廣，自當了解在下的意思。」
兩人對談間，沈宜蒼始終沒有回頭。
是以，他錯過老嫗投來的視線──
那疑惑不解卻又詭譎的視線。
「唔唔……唔我快、快死了！唔唔唔啊──」
腦門一記吃痛，薛霞飛「哎喲」一聲，整個人突然跳坐起來。
「好痛，嗚嗚……做了溺死鬼之後，還被閻羅王敲腦袋，我好可──咦？」不太對，剛剛那記叩腦門的勁道有點熟，像是──「嗚哇哇……連鴻哥哥也下地府來了，嗚嗚……」
啪！再一響，這回加重了力道。
「笨丫頭，睜大眼楮看清楚點，這里是逸竹軒，不是陰曹地府。」守在床側的青衫男子好氣又好笑地道︰「還有，我怎麼看都是長命相，別老想把我往地府帶去。」
「鴻哥哥？！」真的是他！薛霞飛傾身向前。「我怎麼──」看看四周，這是逸竹軒內專屬于她的廂房。「我怎麼會在這兒？」
「沈公子帶你來的。」俊逸中帶幾分陰柔之美的男子臉上揚笑，神情寫著對妹子的呵寵。「你睡了兩天兩夜，總算知道要醒了。」
「他人呢？」
「和玉兒在大廳談正事。」
談正事？薛霞飛甫回復血色的臉，瞬間又刷上慘然的灰白。「完了……」
「怎麼了？」範儒鴻伸手撫上她一頭早亂得糾結的發。「天還沒塌，你用不著這麼緊張。」
「天是沒塌，但我砸了……」她哀號，賴進視若兄長的範儒鴻懷里。「鴻哥哥，我的差使砸鍋了啦……」
範儒鴻挑眉。「到西域還有一半的路程，說砸鍋未免太早。」
「還不就是你們家那個孔老頭害的，說什麼男女什麼不親的，死都死了，還說那麼個廢話做啥，唉。」
她說的是「男女授受不親」吧？範儒鴻暗嘆在心里，深為妹子的不學無術汗顏。「這句話不是孔夫子說的，是孟子說的。」
「差不多啦。」她小手一揮，視儒學兩大宗師為棘手人物。「都是死後還愛亂說話的老頭子，姓孔姓孟還不都一樣。」
「霞妹──」
薛霞飛突地嗚咽起來，打斷了他的話︰「嗚嗚……他以前說過想換人帶路，這下好了，我在擎虎山沒保護好他，反倒累他救我，現在他又跟玉兒在談正事……」
一路推想下來，薛霞飛得到的結論只有一個──
「嗚哇哇……他一定是在跟玉兒談換人的事，嗚哇……」直腸子的她藏不住情緒，趴在範儒鴻懷里哭叫起來。「一定是這樣，嗚嗚嗚……」