對簡氏而言，兒女是她的死穴，誰也踫不得，她不屑地啐道︰「辦不到，她是什麼身分，也敢和我的華兒爭。」
單青琬笑聲若鶯，輕軟嬌女敕。「那麼我們各退一步，倚瀾居不要了，給我們個小廚房吧！」
七月一過，進入八月，秋高氣爽好風光，牛肥羊壯，金浪連天，一片稻黃垂穗飽滿，幾乎可以收了。
十五中秋一過，單青琬便找了個借口巡看陪嫁莊子，兩大兩小的莊子一一走過，花了將近半個月才巡完，順便整治了不安分的惡奴，逐走大夫人安插的人手，換上她舅舅給她備著的莊稼好手。
她讓人提前收割田里的作物，作風強硬得不理會佃農們的反對，她留下一半的糧食不收佃租，另一半運走，還幫莊子的人修了屋子，補強四壁，這才平息了眾怒。
最後她又將所有糧食運往溫泉莊子儲放，來時一輛馬車，回去時後頭跟了五輛馬車，載滿了蔬果、腌燻食物，以及幾百斤的白面、玉米面、米糧、干貨等雜食。
她抵達家門口正是八月的最後一天，天空有些陰沉沉的，眼看就要下雨了，她連忙讓人把馬車上的東西搬進木氏的小院。
不大的小廚房新砌成，有爐有灶，鍋碗瓢盆也不缺，不過油、鹽、醋、醬等調料簡氏不給，她連柴都只給了一捆。
不過木氏另外叫人買了，花自已的銀子，她還買了蔥、姜、花椒等辛香料，煮飯才多點味道。
九月的第一天，開始下起小雨，連續下了三天，起先大家不以為然，當是秋雨，想著放晴了就能下田了，把今年的口糧收回來，打了谷，收入倉，一年也就過去了。
殊不知到了第四天，雨勢轉強，庭院都淹水了，行走不便。
到了第八天、第九天，已經有人急了，連忙全家出動，冒雨搶收，寧可冒險收回濕稻也不能爛在田里。
第十二天豪雨成災，想收也收不了，慢了一步的人家只能捶胸頓足，整片金黃的稻田在水里，水深有半人高，淹過稻子，連片吐子都瞧不見。
下了二十天的大雨，終于停了。
然而之前的雨勢沖刷河床和山脈，帶來大量的泥沙，腳一踩下去竟有一尺深的于泥，掩蓋住了田地，光是清泥就要花上個把月。
包嚴重的是無糧，正是秋收時節，百姓們手中的陳米早就吃完了，原本就等著這一季的新米，不過更苦的還在後頭，田里的淤泥剛清干淨，初雪隨即跟著落下，因為不大，也就被人忽視了。
之後的日子時而放晴，時而下雪，地面已積了寸高的積雪，冬麥不能種了，雪會把種子凍死。
雪，還在下著。
十二月臘冬一至，準備過年的簡氏始坐立難安了，也顯得特別焦慮，不時問身邊的嬤嬤︰「來了沒？來了沒？」
苞她一樣不安的張婆子、李嬤嬤伸直了脖子，還是等不到來自江南的馬車，「送禮」的人今年居然遲到了。
「夫人，沒來。」真是急死人了，年貨還沒買，也不知趕不趕得上年節，木家的人是怎麼回事，不是每年都會送好幾車江南特產做為年禮嗎？為何今年晚了大半個月。
木府通常在十月底、十一月初就會送幾大車的禮來，隨行的管事還會送上一只梨花木小匣，里面裝了一迭銀票，但如今已是臘月，早該送到府里的銀子卻還沒到，是道路難行還是木府給忘了？
下人急，簡氏更急，天天叫人在門口等著，人一到就趕緊帶進府，她急著用錢，沒銀子什麼也做不了。
「去把木氏叫來，本夫人有事問她。」簡氏猜想許是她暗中搞鬼，斷自己財路。
「是的，夫人。」一臉刻薄相的李嬤嬤扭著粗腰，氣沖沖走向木氏母女的院落去叫人。
只是不只木氏來了，越見嬌色的單青琬也跟在身旁，她似乎長高了，胸前微微隆起，小臉也略微長開，眉眼如畫，細膚玉頰，水嬾得有如正在綻放的花兒。
「大夫人找我來有什麼急事，李嬤嬤催得緊。」這天冷得教人不想動彈，只想窩在被窩里打發漫漫長日。
「你還在睡！」看到木氏海棠春睡般的嬌媚慵懶，一副剛被人吵醒的模樣，簡氏的心火直往上竄。
「外頭下著雪，人不了屋子，不睡上一會兒能干啥？總不能整天坐在榻上發呆。」這人是越睡越困，老是醒不起來，沾了枕就累，只想一覺到天亮。
雪，下得細細綿綿，將原本的雪地又覆上厚厚一層，即使下人一日三回地掃雪，地面仍是一片銀白。
繼水患之後，持續不停的雪又讓朝廷頭疼不已，才一個多月，各地就傳來災情，還有人被塌落的厚雪給埋了，每日上呈的奏章快把皇上給淹沒。
要人、要錢、要糧……皇上上哪兒籌措去？先是淤泥封路，後有大雪擋路，路都走不了，要怎麼援求？就算有賑災物資也送不到災區，百姓還是只能挨餓受凍。
「府里出大事了你還只顧著閑適的睡大覺，沒把自已當武侯府的人是不是？」簡氏毫不留情地劈頭痛罵。
木氏一臉迷惘。「府里有事不是有你擔著，幾時輪到我們後院女子開口？」
「哼！站著說話不腰疼，你也不看看咱們府中多少主子，又有多少人等著領月銀，就連你的月例也是從我手中領取，這麼大的開銷還不愁死人。」她是管錢的，但是銀子呢，誰繳了一文半兩？
「所以呢？」木氏的表情依舊茫然，完全不知簡氏在說什麼。
見她不解的模樣，簡氏更加氣惱了，覺得她在裝傻，嘲笑當家的沒本事，她干脆憤恨的直接伸手討銀子。「拿來，別給我藏著，別以為弄個平妻名目就能和我平起平坐。」
「拿什麼？」沒頭沒腦誰听得懂。
「銀子。」
「銀子？」想到自己僅剩的壓箱銀，木氏也有絲不悅，她的嫁妝銀子都被拿走了，大夫人還貪得無厭地想搜括干淨。
「你敢說木家今年送來的銀子不是你收的？居然敢背著我使手段，好個木婉清，你那顆黑心到底有多惡毒！」那是她的銀子，她的錢，誰敢動用。
那麼一大筆銀子，她本收得有些心虛，但後來見木氏無動于衷，不放在心上，她也就越收越順手了，把人家寵妹的銀子當是孝敬她的。
一次、兩次……次數一多，她被銀子晃花了眼，木家沒二話就當是自己的，拿得毫不愧疚，還認為是人家該給的，武平侯府幫木家養女兒，不拿出一點象話嗎？
胃口被養大了，她也把這些銀子視為是自己該得的，從沒想過是她搶來的，那原本是木氏的銀子，與她簡明月無關。
「你說木家的銀子……」木氏眉頭一皺，想著兄長們是該送銀子來了，但是袖子被女兒輕扯了一下，她驀地想到那筆銀子已經被女兒挪用了，不免有些心虛。
「大夫人，咱們家姓單不姓木，木家憑什麼給你銀子？」單青琬很早就想這麼說了，憑什麼，又不是乞丐要人施舍。
爛船也有三斤釘子，武平侯府雖然家底已空，掏不幾兩銀子，但是明面上還有幾間鋪子和莊子，加上朝廷發的俸金，不鋪張浪費的話，一家老小還是能吃個溫飽。
可簡氏和單天易是好面子的人，又講究排場，手十兩、二十兩的賞銀，還揮霍成性，真要粗茶淡飯，沒好衣服穿，他倆是決計不肯的，想辦法也要弄得體體面面。
但真的沒錢了，到了山窮水盡的地步，兩人坐困愁城，抱著頭發愁銀子打哪來，春日宴又要開始了。