嗄?莊寧被殺了?
不會是……她偷覷了夏熾一眼,就見夏熾正瞅著自己,一臉無奈。
也是,他真要干什麼的話,又怎會留下把柄,還像是故意招人去看的……嘖,又是誰在搞鬼?她想回家吃飯了呢。
第十二章 說破身分(1)
距離射箭場步行約莫一刻鐘的偏院里,莊寧滿身是血地倒在偏院寢房里。
夏熾帶著易珂到達時,現場仍保持原狀,大半的人都在外頭,眾人議論紛紛。
「你在外頭待著吧。」進屋前,夏熾低聲吩咐著。
易珂難得乖巧地點點頭,畢竟她也不想見凶殺現場,怕晚膳吃不下。
紫鵑和夏 在外頭陪著她,她環顧四周,想不通會是誰殺了莊寧,這麼做的用意又是什麼。
正當她思索時,余光瞥見江夫人將江布政使拉到一旁,神色張皇,看起來不像只是在說江文傾的事,那焦急的模樣,感覺就是和江嬌有關。
照理說,最爛的手段,就是江嬌趁有人領著夏熾到偏院時,趁機跳出來扒著不放,可是夏熾並沒有到偏院,江嬌要是等了許久,應該會差人打探消息,甚至回花廳,而不是突然不見。
然而莊寧死在偏院寢房里……江嬌一個嬌養的小姑娘是殺不了一個上過戰場的百戶,所以,她不會是被凶手給帶走了吧?
忖著,她又搖了搖頭,推翻自己的推測。
布政使司衙門戒備還算森嚴,要從這里把人帶走並不容易,如果是殺人棄尸,倒還可能,不過既然殺了莊寧都沒藏尸,還大剌剌地讓尸體倒在顯眼之處,意味凶手是故意要人發現的,既是如此,要真殺了江嬌,根本沒必要棄尸,把兩人擺在一塊不就得了?
所以……也許江嬌只是躲起來而已。
正當她想得差不多,就見夏熾從屋里走出來,她迎上前,低聲問道︰「怎麼死的?」
「從背後一刀斃命,刀快,力重,習武之人。」夏熾淡聲道。
「好,看完了,咱們走吧。」她對這個人沒什麼好印象,對這個地方更是充滿厭惡,還是早早回家,天色都暗了。
「夏大人請留步。」康起賢擋到他面前,話語委婉,態度倒是很強硬。
易珂眉頭微微攏起,想起了先前的推測,對康起賢不禁多了分防備。
「何事?」夏熾淡道。
「先前眾人監定過畫作之後,江大人差了下人領夏大人來到偏院裱畫,那時夏大人見到莊百戶了嗎?」
此話听似尋常詢問,可仔細一听,藏著玄機,恍似暗指夏熾與莊寧的死有關系。易珂哼笑了聲,搶在夏熾開口前道︰「康指揮使,怎麼你就不問問江大人,為何那麼多人都買了畫作,唯獨只讓下人領著夏大人到偏院?」
「燕姑娘,你這話語太過尖銳了!本官會讓人領著夏大人到偏院裱畫,是因為看夏大人對燕姑娘的畫作極為喜愛,才會讓他簡單裱起,以防折到罷了,可你這話好似我設了陷阱!」江布政使剛听妻子說完兒子的事,女兒又不知去向,心里正窩火,听她暗有所指,一把火都竄了出來。
易珂壓根沒把江布政使那丁點怒火看在眼里,笑得輕蔑,「江大人做了什麼,心里有數,給你點面子,我就不點破了。」
江布政使氣得吹胡子瞪眼。「燕姑娘此話差矣,本官本是有心維護夏大人,如今听你含血噴人,倒也無須維護,來人,將蔣四喚來!」
不一會人被帶來,夏熾一看便認出那是領他前往偏院的小廝。
「蔣四,你倒是說說,你有沒有將夏大人帶到偏院?」江布政使沉著聲問著。
蔣四剛才來時的路上就被叮囑過了,趕忙道︰「回大人的話,奴才確確實實將夏大人帶進偏院里,親眼見他進屋才離開的。」
此話一出,在場眾人議論紛紛,竊竊私語。
易珂哼笑了聲,問︰「哥哥,我記得如果在刑堂上撒謊能打板子的,是吧。」夏熾是西北提刑按察,想必這些律法比她清楚。
「二十大板。」夏熾說完看著她,像是意外她毫不懷疑自己。
易珂睨了他一眼,像是在說——傻啦?咱們都認識幾年了?她會信個外人不信他?她腦袋又沒進水。
「夏大人,這事你要怎麼說?別說在大門前與莊寧互別苗頭,光是你在射箭場上險些傷著他的事,就足以看得出你和他之間有齟齬,若說是你對他不滿,或者是他惡意挑釁,導致你失手殺人都不教人意外。」江布政使毫不客氣地道。
他這是破罐子破摔,今天府里鬧出的事,夏熾不會原諒他,更別提什麼扶持不扶持,既是如此,他當然要先下手為強,要是夏熾能被問審入獄,再買通人將他除去,那就壓根不妨礙自己回京述職,只可惜他的兒子注定與仕途無緣。
一想到這事,他不禁恨恨瞪向燕翎,心想只要夏熾入獄,必定將她逮來,成為兒子的玩物不可!
「江大人言詞太過偏頗,怎能僅听一個小廝的說法就定罪?我哥身邊也帶隨從,怎麼你就不問問?」易珂笑笑反問。
「那是夏大人身邊的隨從,證詞怎能作數?」
「就是,既是如此,為何江大人府上下人說的證詞就能作數?」易珂佯裝一臉不解地問著,隨即笑得又壞又惡劣,「哥哥,這算不算是只準州官放火,不準百姓點燈?」
夏熾聞言,嘴角微抿笑意,撫了撫她的頭,要她收斂點。
只是易珂一貫將他的安撫視作鼓舞,再問︰「敢問是何時發現莊寧死了,又是誰發現的?哥,刑堂上都會這麼問的,對不?」她回頭問著,笑得一臉燦爛。
「對。」笑意像是怎麼都止不住,在他嘴角不住蔓延。
「江大人是不是該將相關人證都找來,咱們來查查莊寧到底是被誰所殺?」易珂笑吟吟地問著。「在未查出真相之前,誰都有嫌疑,尤其是江大人,畢竟這里可是江家的地盤。」
「放肆,燕姑娘這是含血噴人!」江布政使怒道。
「千萬別這麼說,我這道行還沒尊夫人高呢。」易珂意有所指地看向江夫人。「江夫人,要不要我把剛剛發生的事說一遍?是說,好像也不需要我多說,那些女眷全都瞧見了,大伙心知肚明。」
「我可听不懂你在說什麼。」江夫人目光閃爍地道。
「無妨,回京後我再說給一些听得懂的人听。」易珂笑眯眼,再看向江布政使,問︰「江大人,人呢?」
「我府里小廝眾多,一時半會也找不來,我倒覺得夏大人嫌疑最大,依律,該先押入大牢再審。」
「小廝確實挺多,不過剛剛這位蔣四怎麼就來得這麼快?」易珂酸了他一句,回頭再問︰「哥,江大人有權將你押進大牢嗎?」
「如果罪證確鑿。」
易珂輕點著頭,畢竟這里最大頭的是正二品的布政使,她哥只是個三品官,輸了人家一截。
她認為莊寧之死和江布政使無關,他緊咬著夏熾,純粹只是想要掩蓋他兒子干的好事,他肯定比誰都希望夏熾可以被押進大牢,真正行凶之人的目的,恐怕也是如此。
但這又是為什麼?易珂懶得想了,肚子餓了,只想回家吃常嬤嬤做的涼食。
「既然這樣,大伙一道進屋吧,屋里就有答案。」她胸有成竹地拉著夏熾朝屋里走。
夏熾有些意外,他是有法子自清,可她是憑借哪一點這般自信?
外頭的人見狀,也跟著想湊熱鬧,就在他們一行進了寢房後,其余的全都擠在門口觀望。
而易珂瞧也不瞧莊寧的尸體,左看右看後,直接朝左手邊的紫檀櫃走去。
「燕姑娘這又是在做什麼?」江布政使惱道。
站在他身旁的康起賢也直睇著她的一舉一動,就見她走到紫檀櫃前,道︰「今日,我有幸得知江家的丑陋,所以做了大膽的猜測——」驀地,她拉開紫檀櫃門,就見里頭藏了個人。
「……嬌兒!」江夫人尖聲喊著,高懸的心在這一刻終于放下,看女兒臉色慘白地瑟縮著,想上前卻被制止。
「江夫人這是做什麼呢?她可是最大嫌疑犯呢。」
「你在胡說什麼?嬌兒一個小姑娘要如何殺了個男人?」
「這難說呀,說不準是莊寧對她意圖不軌,所以她奮而抵抗才殺了人。」
「胡扯!若說她殺了人,凶器呢?你無憑無據,因為她在這兒就說她有嫌疑,簡直荒唐!」
「我也覺得挺荒唐,可這些荒唐話江大人不是才剛說過?我哥不過是到了偏院附近,你就打算押他進大牢,怎麼現在輪到令千金,你就覺得荒唐了?」易珂似笑非笑地瞅著他。
「江大人,要不你說說,令千金明明人在花廳里,為何無緣無故地跑到這個男賓會暫歇的偏院?還是說,她是來和莊寧私會的?」
夏熾听著,不由緩緩別開臉,努力壓抑唇角笑意。
外頭眾人議論得可歡了,到底沒幾個人在乎莊寧是怎麼死的,在意的是上一刻還上演一家親的江夏兩家,此刻不知何故撕破臉。
「燕姑娘如此詆毀小女聲譽,到底是何居心?」江布政使氣得渾身打顫。
「江大人不需要氣憤,不過是猜測而已,又不一定是真的。」易珂呵呵笑著,她背靠著夏熾,真覺得自己天下無敵得很。「倒有一點得問清楚,為何令千金會出現在這發生凶殺案的寢房里?」
「……我怎麼會知道?」
「江大人不知道江大姑娘為何出現在此?所以是江大姑娘不知廉恥,跑到這兒與莊寧私會嘛,對不,江嬌?」她說著,用力推了一把江嬌。
江嬌猛地回神,神色驚恐地喊道︰「我不知道……我什麼都不知道……我本是來等夏大人的,可不知道為什麼夏大人沒來,那個人卻來了,沒多久又來了個黑衣人把他殺了……好可怕、好可怕,血噴了一地……」
說到最後,江嬌瑟瑟發抖,不住地張望四周,像是擔憂那黑衣人會突然出現要了她的命。
到這兒,大抵是真相大白了,畢竟被嚇得神智不清的江嬌已經將大半的事給交代清楚了。
「江大人可听清楚了?我哥沒來偏院,而令千金原本是來這兒堵我哥的,嘖嘖嘖,江家真是好家教,教自家姑娘堵男人,教自家兒子綁閨秀……內宅腐敗,外政何以治理?江大人,還是先查出這樁命案吧,否則還回京城述什麼職呢?」
易珂一字一句說得有條不紊,外頭的個個是人精,豈會不懂易珂再明白不過的明示?江家是注定要倒台了。
「對了,讓江媚給我寫封信,明日我要是沒收到她的信……」她挽著夏熾,嘴角一彎,笑眯了杏眼道︰「我會帶著我兄長再次登門拜訪。」
也許江媚開席到一半離席,是因為江夫人察覺她通風報信,所以被關了起來。當然,這只是她的猜測,做不得準,只是既然江媚幫了她,她勢必要保住她的。
「哥,咱們回家吧,我餓了。」壓根不管江布政使夫妻允不允,她仰起小臉,笑得又甜又撒嬌,自個兒卻壓根沒察覺。
夏熾直睇著她半晌,嘆了口氣將她打橫抱起。
「欸欸欸……」人這麼多,他就這樣抱她……他他他……她已經不知道該怎麼說他了。
「氣色這麼差,哪兒難受?」夏熾沉聲問著,已經大步往外走。
「……哪有,只是胸口有點悶而已。」就說了,她不能一次說太多話嘛,都怪江家人,害她話多!
馬車停在家門前,易珂被抱了下來,從頭到尾臉都埋在夏熾的頸項,倒不是怕別人知道自己是誰,而是實在是太難為情,她無臉見人。
可他也真狠,在馬車里不放過她;回到家還要抱著,直來到她的房門口。
「哥……放我下來吧。」在下人面前給她一點顏面吧,怎麼他一點都不覺得難為情?不覺得很害臊嗎?
「竊咐你多少次,要你不許跑的,怎麼都做不到?」他叨念著,還是乖乖把人放下。
「我這不是為了你嗎?」她氣勢很虛地道。
要不是听說他被射傷,她又怎會亂了分寸,著了別人的道?
虧她剛剛已經很怒力賣乖賣萌了,就是防他回家秋後算帳,結果呢,帳還不是照算,呿。
看來待會得請常嬤嬤幫幫忙了,只是天色都暗了,她檐下的燈怎麼還沒點上?也沒瞧見半個丫鬟。
「我怎麼可能輕易受傷?」
易珂回過神,沒好氣地道︰「事事難料,江家一家子污穢,打定主意要賴著你,自然是什麼明槍暗箭都使出來,不就是為了讓你壞了江嬌的清白。」
不行,她得趕緊將常嬤嬤找來不可,否則他再質問下去肯定沒完沒了。
「那又如何?」
「如何?如果他們要脅你,不娶江嬌就讓她沉塘,你也不管?」光是一條他拒婚逼死二品大員千金的罪名,就能在他的仕途上畫下一筆,即便有夏燁罩著他,終究聲名壞了。
「就讓她沉塘。」他不假思索地道。
易珂怔愣地看著他,有時覺得他很熟悉,有時又覺得他很陌生。也是,他們都已經不是當年天真的孩子了,有時心不狠,遭殃的就是自己,只是听他用這般冷淡的口吻訴說著殘酷的決定,她有點難受。
她一直很用心保護,渴望永遠不被世俗改變的小艷兒,終究還是變了。
忖了下,他又道︰「我心里有人,不可能迎娶她為妻,誰都威脅不了我。」
「……嗯。」她心里五味雜陳,似笑非笑地道︰「我明白。」
他深愛著曾經的易珂,所以心里自然容不下旁人,如果是幾年前,她會傷心他依舊無法放下,可是現在,她難過的是他同樣不會接受她。
多可笑,她似乎嫉妒著自己。
第十二章 說破身分(2)
「你真的明白?」
「嗯,明白,我要歇息了,你也早點歇息。」心有點痛,眼有點澀,她低垂著臉要開門,卻瞧見他的手從身旁橫過壓緊了房門,讓她開不了。「哥哥,你這是在做什麼?」她心頭不舒坦,想一個人獨處都不成嗎?
「你真的明白?」
「都跟你說我明白了!你心里有人嘛,我都听見了!」到底要說幾次?煩不煩人!非得見她翻臉才痛快?
「明白我想迎你為妻?」
「嗄?」
壓在門板上的手來到她面前,與另一只手交扣在她的腰上,他溫熱氣息就噴灑在她的耳邊,呢喃似的道︰「駒兒,我要迎你為妻。」
易珂瞪大眼,只因他這樣喚她,像是喚著真正的她,他們之間從未如此親密,她的心甚至因為他的親近而狂喜,可,也只有瞬間。
她冷靜地拉開他的手,回過頭,冷至極致的嗓音堅定不過的道︰「我不要。」
夏熾喉頭動了下,啞聲問︰「……為什麼?」
「你還問我為什麼?」易珂簡直被他氣笑。
「……因為你心里有人嗎?」