「也就是說，她若想成婚，夫君絕不能是朝中任事之人？」赫密有所領悟。
開陽頷首，補充說明。「除非她願意委身下嫁給一個無所事事的男人，但大好男兒，怎可能不想成就一番自己的事業？真雅怕也看不上那種一無所成的男人。」
「所以干脆說自己不婚了？」
「重要的是她也不願因此受脅迫，她仍是堅持一貫的原則，不肯拿自己的婚姻作為交換政治利益的籌碼。」
「原來如此。」赫密懂了，但他想想，還是搖頭。「不過公主如此作為，在屬下看來不甚聰明，若是因此失去曹家相挺于她的勢力，她也無法坐上王位啊！那又如何能論及成王以後的政局形勢？」
「你的意思是，不管如何，先設法奪取王位再說？」
「難道不該如此嗎？」
開陽微哂。「就此點看來，沒錯，真雅此舉確實不甚圓融，不知變通。」
「但是殿下依然感到佩服？」赫密听出主君的弦外之音。
「倒不是佩服。」
是羨慕。他羨慕真雅能堅守原則，而他，卻連自己心愛的女人都保不住。
開陽尋思，唇畔依然噙著笑，那笑銳利不減，誰也看不見那密密藏在笑意後的傷痛。
他的心門，牢牢地鎖著。
「真雅既然放棄與曹家聯姻，那麼就是我們分裂曹家勢力的時候了，務必要令曹家另一派的耆老確確實實地倒向我們──去告訴他們，我同意迎娶曹雪藍。」
「是。」赫密欣慰地領命，很高興主君終于做了該做的決斷。
太子妃死後，他和師妹月緹都很擔心太子會一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失愛妻。
「我父王那邊可有異狀？」開陽詢問。
「目前倒沒什麼動靜。」赫密報告。」殿下日日親自侍奉湯藥，看來陛下對您的孝心很是感動，王後娘娘三番兩次請求與陛下會面，他都不肯宣見。」
「但他見過德芬與真雅吧？」
「是，兩位公主都曾私下召見過，但都只見過一次而已。」
「一次就夠了。」開陽把弄著橫笛，若有所思。「只須見過一次，便能讓我父王決定是否要廢黜我。」
「廢黜？」赫密大驚。」殿下怎會這麼想？陛下明明──」
「你以為他天天讓我侍奉湯藥，便是信任我嗎？」開陽冷笑。「我父王早就懷疑我了。」
「陛下……懷疑您？」赫密猶豫，表面看來不似如此啊！
「怎麼可能不懷疑？」開陽自嘲。「我在他壽宴那夜發動政變，又有人在他酒水里下藥，雖然他不相信王後的說法，不認為是采荷所為，可不表示他認為那事與我無關，畢竟我發動政變的時機太巧了。」
「可您政變的對象，是王後，並非陛下……」
「他哪能確認我究竟是針對誰呢？或許真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他這個父王也說不定。」
「可是……」赫密又糊涂了。」若是陛下不信任您，又怎會讓您日日親侍湯藥？這不是很危險嗎？」
「不讓我接近，會更危險。」開陽慢條斯理地分析，黑眸迸出凌銳的冷光，如夜色里一頭藏匿的猛獸。「不如裝作信任我，遠離王後，松懈我的心防，我反而不至于輕舉妄動，他也能暫且保住性命。」
赫密茫然，他這個主子的城府深，他知道，但那個年邁昏庸的靖平王也有此等敏銳心機嗎？
開陽看出屬下的遲疑，笑笑。「莫要小瞧我父王，當年他能于殘酷的政爭中苟活，坐上王位，也不是全靠運氣。」
「是。」赫密定定神。」那依主君所見，陛下接下來會如何做呢？」
「這個嘛。」開陽勾唇，似笑非笑。「我想，他會先召開圓桌會議吧！」
第5章
「是王後親自交給你的密函？」
幽靜的寢殿內，靖平王讓一干服侍的宮女護衛遠遠地站著，床前放下簾幔，與年老的御醫低聲對談。
老御醫趁著診斷之便，適才偷偷遞給靖平王一封密函，信箋用蠟密密封印。
「嗯，密函確是娘娘親自交給微臣。」
「她說了什麼？」
「倒沒說什麼，只交代我務必要將這封信確實交到陛下手上。」
「知道了，你退下吧。」
「是，微臣告退。」
老御醫走後，靖平王躲在簾幔內，悄悄拆信細閱。正如他所料，王後洋洋灑灑寫了一大篇，指控壽宴當夜太子密謀政變，並且藉由太子妃親手料理的餃子宴對他下藥，事後為了湮滅人證，又安排一場大火，除去采荷。
王後于信上指證歷歷，彷佛真有其事，靖平王看著，薄唇一勾，微微冷笑。
他不是笨蛋，對壽宴當天發生的一切，他心里也自有斟酌，對那個表面事親至孝的太子當然也有所懷疑。
只不過他不相信太子，並不表示他便會被王後所惑，他很清楚她想藉由扶持真雅，為自己的私生子無名打下一片江山。
若是他輕易廢了開陽，豈不如她所願了？
何況現下太子的聲勢如日中天，能是他說廢就廢的嗎？弄不好反倒搭上自己一條老命。
這兩只狐狸，對他的王位虎視眈眈，他若是偏向任何一方，那才是傻了。
得想想辦法改變這形勢才行。
問題是，該如何改變呢？
靖平王皺眉沉思。若是開陽與真雅，都不足以信任，也不能夠托付王位，那麼，只有德芬了。
他的三名子女，如今只剩德芬稍稍令他安心，這些年來她以天女身分主導國家祭祀，其星象預言也頗令朝中大臣與民間百姓信服。
況且，之前她還曾在一場祭典上親自接下種詔──
若達天命，國運難繼。
德行芬芳，流傳百世。
至今他仍深深記得神詔內容，雖說那于天燈上浮現字樣的神詔，其真實性令他頗有疑慮，但當時圍觀的王城百姓們都看到了，也都深信天女將是未來承繼希林王位的最佳人選。
若是他能妥當做些安排，再度挑起輿論……
一念及此，靖平王眯起老眼，微一用勁，將手中的紙揉成一團。
◎◎◎
連續數日，王都之內均現異象。
先是不知何人，于大街小巷張貼布告，將數年前天女德芬于一場祭典上接下的神詔內容清清楚楚地寫下。
而且，是以鮮血一筆一劃寫就的，血淋淋的字跡教人看了不禁毛骨悚然。
接著一連串事情發生，農舍的雞鴨家禽遭到斬首，豬牛等家畜亦不知染上何病，一夕暴斃，夜晚，在王宮方向處的天際出現一群來歷不明的光鳥，羽翼燃著猶如鬼火的青焰。
百姓們都嚇呆了，流言蜚語不斷，有人說，這是靖平王違背了上天的旨意，立開陽為太子，才惹來種之震怒。
「天女才是上天屬意的王啊！」
「沒錯，德芬公主才是我們希林的下一任國主！」
「忤逆天意，上天會降下懲罰啊，這就是神在警告我們。」
市井之內沸沸揚揚，百姓騷動。
謠言很快傳回宮內，各方人馬都有所听聞，也都開會密商。
德芬也听聞了，她的情人黑玄很早便在全國各處布下眼線，收集各項情報消息，王城內的動靜自然逃不過他的耳目。
「這是怎麼回事？」
這天，黑玄調查過後，回到天女殿，德芬吩咐膳房備了一桌酒菜，為他接風洗塵。
他坐下，先暢快地嘗了幾口平素愛的菜色，又連干了三杯酒，眼見德芬笑望著他，一副不慌不忙的模樣，劍眉一挑。
「怎麼你好像一點也不急，難道你不好奇究竟發生了什麼事嗎？」
「好奇自然是好奇的，只不過你才剛奔波回來，一定累了也餓了，先吃點東西填飽肚子再說。」說著，她殷勤地挾菜給他。「這你最愛吃的，可是我請廚娘教我、親自慢火熬炖的唷，你嘗嘗，好不好吃？」