「公子也見識到了，我伍家堂不出手便罷，一出手就愛整出個雷霆萬鈞的勢頭，閣邊多能人異士，我西海大莊里的強人也不少，能單槍匹馬殺進殺出的好手隨手一拎都有十來個，域外離這兒實也不遠，至少較中原近多，真有心去查，要查出歐陽家共有幾個窩、藏得多深，想來也不是太困難的活兒，只是我一直懶得動，把心力全放在本家營生上頭，不想理會而已……公子何苦相逼？逼得我又得把人種在這片流沙惡地里，對自個兒的良心都有些過意不去了……」
女子的低柔自嘆帶出悚意，加上她神態十足十的認真端凝，真把被折騰到幾乎月兌力的錦袍公子嚇得直往後蹭。
鄔雪歌難得想咧嘴大笑。
她這是乘機借他的手段和強勢去威嚇對頭呢！
不錯不錯，使得倒還可以。
終是有些明白她肩上責任之重，明白她身為當家的勇氣，從來都不是膽大無所畏懼，而是要如何無視驚懼、克服困境地闖將過去，然後盡量走得長長遠遠，努力地不要倒下。
這一次她願倚靠他、借他的力使力，他就覺左胸被大風鼓過似，莫名痛快。
歐陽瑾袖中本藏著一根特制的煙火飛炮，這種能在天際閃爍片刻的煙火常是用來示警或顯示所在位置用的，一開始被他奪了去，連打火石也一並取走，待談話結束，他僅把那根飛炮丟回給他，打火石則丟進流沙里。
哼，想點燃煙火飛炮召喚人來，就看有沒有本事鑽木取火。
要不，靠雙腿走回較近的春陽客棧也是可行，沒迷路的話約莫一天能走到，倘是迷了路，沒水沒食，加上夜里狼群出沒……嘿嘿，那也怪不得誰。
事情辦完，回大莊的路途上，坐在他身後的當家大小姐突然很沉默。
這姑娘又怎麼了？
鄔雪歌身軀陡地繃起，像是錯覺似又不是，只覺勁腰上的一雙秀臂收攏再收攏，將他圈得更緊，溫熱身子貼得無比親近啊，他能感覺她的頰面、她的臂膀，還有……還有……女兒家非常柔軟的胸房、窈窕優美的身形線條……竟如此這般密合無絲毫縫隙地粘在他背上。
是、是馬速太疾，她不得不如此吧？
絕不承認身軀正可恥地騷動，他思緒飛快轉著，才想讓馬蹄緩一緩，卻感覺到她下巴挲過他的背，似抬起臉蛋，將唇兒努力湊近他耳後。
然後她揚聲，把話問得很清楚——
「我想跟你求親，鄔爺願意不願意？」
嗄？！鄔雪歌十指發勁，猛地扯住韁繩！
啪啦啪啦啪啦——韁繩竟應聲而斷，在他掌中碎成好幾小段！
這一手使得太霸道太突然，駿獸被勒得銳聲嘶鳴，兩只前蹄離了地高高揚起，那是活生生要人仰馬翻了的勢態。
可憐坐在馬背後座的姑娘，她雙手一滑，瞬間遭甩落！
第5章(1)
鄔雪歌松手棄馬，長臂一探，以一個極刁鑽的角度撈回她下墜的身子，再拿自個兒當肉墊，摟著一身細皮女敕肉的嬌軀落了地。
伍寒芝嚇得容色瞬間慘白，不是因為墜馬，而是她眼睜睜看見馬匹厚實有力的前蹄踩落在他肩背上。
馬正發狂，那一下非比尋常啊！
她嚇得雙眸滲出淚珠，卻被他摟著往旁邊滾出好幾圈才止勢。
「鄔雪歌、鄔雪歌——」她七手八腳爬出他臂彎，連名帶姓緊聲喚，小手不住往他的頸項和肩背處模索。
「你說什麼？說了什麼？！」鄔雪歌爬坐起身，瞪著她直問。
「我……什、什麼？鄔雪歌，你怎麼樣了？你、你……」
「你到底說了什麼？！」
「沒事，原來沒事的……好好的，沒事……沒事……」一團混亂後才知原來小覷他了，還好無事，還好，是自己小覷了他。伍寒芝一跌坐，重重吐出口氣，此時心神一弛，淚掉得更狠，她沒有費事去擦，因為她不知道自己在哭。
鄔雪歌都看傻了，喉頭鯁住，好半晌才想通是怎麼回事似，拿大掌去挲她濕漉漉的臉，紅著臉粗聲粗氣道——
「就那兩下馬蹄子我還挨得住，比搔癢強不到哪邊去，你哭個啥兒勁？我好端端沒死沒傷，你干什麼哭喪？這淚也流得太……」他突然止聲，因脖子上掛著一雙藕臂，姑娘家投懷送抱撲過來，怕他消失不見般摟了個死緊。
兩具身軀緊貼，兩顆心劇烈撞擊。
鄔雪歌沒有回抱，虛張的雙臂一直空懸，直到懷里人兒松了手勁緩緩退開，他才挺笨拙地動了動臂膀，也不知想干什麼，非常後知後覺，也十分徒勞無功。
相較之下，姑娘家比他勇敢太多。
「對不起……我、我僅是想問問，你願不願意跟我在一塊兒？」伍寒芝跪坐在自個兒腳跟上，抓著衣袖抹臉，雙腮異常紅赭。
又被直勾勾、毫無掩飾地問一次，鄔雪歌都不知該答什麼，她卻又道——
「我是伍家堂的守火女，不得嫁出，遲早都得尋個男人在一塊兒，說好听些是坐宅招婿，其實不一定要一起過活，就是……找個男人傳承伍家香火，可我都快二十三了，一直也沒有合意的人選，我……我雖然長得不頂美，沒有菀妹那般的天姿國色，也沒有菀妹溫馴柔順，但我會改改自己過分剛硬的脾氣，我——」
她哪里過分剛硬了？
「你千萬別改！」鄔雪歌口氣陡狠，瞳仁里的藍火竄大。
見她表情怔忡，他不由得咬牙問道︰「因為我對你西海大莊大有助益，一個能打一群，所以才選上我嗎？」
伍寒芝沒想騙他，點點頭。「也是，也不是。」
「說清楚！」他濃眉擰起。
把他倆甩落地的駿獸已恢復尋常，繞在一旁低首覓食，伍寒芝縴指下意識輕樞，在石頭縫里樞出一把青草，這是冬季里難得的鮮味，引來馬匹嚼食。
她撫著馬鬃，聲若嘆息——
「守火女的婚事再不定下，怕是如今日這般的禍事還要發生。域外歐陽家幾次來擾，情勢一次較一次嚴峻，這一回帶走菀兒藉以挾持我，按歐陽瑾的意思是想強娶，若今夜馬車真進了他的地方，也許……很可能……菀妹受我所累，也要被人欺負了去，歐陽瑾可能以為這是一石三鳥之法，既得美人，也迫我低頭，屆時能不能得那三百多帖藥單已非重中之重，緊要的是，透過伍家堂就能控住西海藥山和大莊……」
伍寒芝模模仍微濕的臉，揚唇的樣子很是靦眺——
「可他是小瞧我了，伍家堂的守火女即便落到最不堪的境地，什麼都失去，也不會拿整個西海大莊作陪。」
最不堪的境地、什麼都失去……遭強娶強逼、踐踏尊嚴、女兒家清白受辱等等之類的事一下子全掠過腦中，鄔雪歌齒關緊得格格作響，不是不知她若落入對頭手里會遭什麼罪，只是此時再想，氣得更狠，都覺輕松放過那個姓歐陽的著實太便宜對方。
沒關系，來日方長，山水有相逢，總能再請對方吃幾頓「好的」。
伍寒芝靜了會兒又道︰「這兩次全賴部爺出手，才能迅速扭轉局勢，鄔爺的實力強悍，倘能將你拉攏進西海大莊，那不是如虎添翼而已，更像得了根定海神針，很令大伙兒心安。」
「就為了讓你那一大莊子的人心安，你、你求我當上門女婿？」都不知他兩片俊頰是氣紅的還是其他什麼原因，紅到膚孔隱隱冒熱氣。
「不僅僅為了大莊……」她抿抿唇瓣，鼓起勇氣迎視那雙發怒的藍瞳。「也是我自己的私心……我很……我是說，我會一直想著你，自相識以來，時不時會牽掛著，想你人在何處？是否餓著肚子？可不可能再見？」