那時他想，他是配不上她的，這般的玉人兒哪堪配行走山林的莽夫，她值得更好的。
他決定參軍也有拚搏一回的意味，若他真能拚出好功名，也許就能供得起她的錦衣玉食、婢僕成群。
「過世了。」她眼眶微濕，略帶感傷。
衛海天呼吸一滯，手臂微動。「你不要……太難過。」
他語氣僵硬，說不出安慰人的話，原本他想抬起手輕撫她頭頂，像小時候一樣，可是手一動就忍下來了，他們不再是什麼都不懂的年紀，她已不是他能隨時寬慰的小未婚妻。
「不難過，那已經是很久的事了，倒是你，不是去邊關了，怎麼又回來了，還一副獵戶打扮？」她娘死的時候她的心真的很痛，可是時間一久，心里的痛是會減輕的。
衛海天濃黑的眉輕輕挑動了一下，目中眸光一閃。「仗打完了自然回歸故里，軍隊養不了太多的兵。」
「沒爭得一官半職？」真有點本事的不愁升官發財。
他輕笑。「當了個小旗，底下十名兵，不過一個月的薪餉還不到三兩，伙食糟得連豬都不吃，常常缺銀少糧的，我上山捉頭野豬就有五、六兩銀子，還不用吃豬食被人管，動輒三十軍棍。」
罷入伍時他還是一名小兵，的確沒過幾日好日子，不是被操個半死便是遭老兵欺侮，飯不給吃，還要干很多活，動不動就被打，苦不堪言，他背地里不知暗吞了多少淚水。
而後敵軍偷襲，前去迎敵的老兵泰半回不來，他們這些備受凌辱的新兵反而因此漸露頭角，上面的人一個一個戰死沙場，新兵一躍而上成了老兵，帶領更多後來的新兵奮勇殺敵。
幾年的浴血奮戰下，死去的人不計其數，而活下來的全成了英雄，在這片血灑的土地上留下功勳。
「可是山里的大貨凶狠，要是遇上了狼群或大蟲，沒要了你的命也至少會啃下你好幾塊皮肉。」有個官職好歹安穩些，不用風吹日曬、沒日沒夜的潛伏在山中，只為捕捉獵物換取溫飽。
「月牙兒，你不必為我擔心，以我的身手還有自保能力，狼或老虎遇到了我也不知道是誰倒楣。」
他說得極為自信，刀削的五官看來更銳利。
蘇明月看著他，總覺得這不是她認識的衛海天，有點陌生。「衛大哥還是喊我蘇大娘子吧，畢竟我嫁過人，不好充黃花大閨女，我們也都不是年少無知的孩子。」
她有意指出男女有別，曾經有過婚約的前未婚夫妻還是別走得太近，省得落人口實。
雖然已經過去很多年，大多數的鎮民都不記得兩人曾有的關系，可是閑得發慌的好事者卻不在少數，一點點風吹草動就能挖出塵封往事，在茶余飯後大肆渲染。
在外地她已受夠其他人的閑言閑語、無的放矢的攻訐，她不想回到自己的地頭仍然擺月兌不了一樣的際遇，被人冷嘲熱諷，說出無心卻傷人的字眼，叫人遍體鱗傷。
「你還在記恨當年我的退婚，不肯喊我海天哥哥？」他仍記得她軟軟的糯音，小小的她不過三、四歲，眼兒微眯，笑得露出幾顆小米牙，要他背高高好摘變紅的甜棗。
以前不敢回想的種種一一浮現眼前，衛海天也沒想過自己居然記得那麼多，回憶清楚得彷佛昨天才發生過，即使兩小無猜相處的時候並不多，可是卻難以忘懷。
她是他少年時的白月光，心底一道抹滅不去的印痕，退了這樁婚事他比誰都難受，可不退婚，他怕這朵白玉無瑕的嬌花會在他手中枯萎，她需要瓊漿玉液的澆灌。
她搖頭，目光飄遠。「都過去了，何必重提舊事，你我各自婚嫁……」
「我尚未成親。」衛海天也不知自個怎麼了，腦門一熱，月兌口沖出這麼一句引人費猜疑的話。
面上一滯的蘇明月緩緩一啟櫻唇，「衛大哥，我就不留你了，一會兒明章下學回來見著了你不好，他一直對你很不諒解，覺得你的放手是我們一切不幸的主因。」
蘇家的不順暢似乎是從衛海天上門退婚開始，于是蘇明章將後來發生的一連串事件全算在他頭上——若是當年衛海天不退婚，兩家已準備議婚，走完六禮約花一年半，會在蘇明月十五、衛海天十八那年成婚，蘇家為了女兒，暫時就不會因行商而舉家搬到外地，鎮上的親戚鄰里也會照看他們一二。
蘇東承也不會一時糊涂拿出大半身家和人合伙做生意，蘇夫人也不至于因家道中落而操勞過度、積勞成疾的病筆，蘇明月也犯不著因守孝三年成為大齡閨女，被抱著酒瓶不放的蘇東承隨意許人，沒打听清楚男方的身體狀況和背景，導致她遇人不淑。
蘇明章年紀不大，可記性驚人，他記得他姊姊曾是有婆家的，但那個人以從軍為由「拋棄」了他姊姊，所以他恨死了那個人，認為蘇家的敗落是無緣的姊夫一手造成的。
「我向小舅子……呃，明章解釋……」衛海天笑臉僵硬，那頭被寵壞的小老虎向來橫沖直撞，不給人開口的機會，一不合他意就撞上來。
「解釋什麼？說你解除婚約是為了我好，還是怕你一死我會守活寡，一輩子等著一座貞節牌坊？」
她不介意他的退婚，但是這事卻讓她一夜之間成為全鎮的笑柄——莫名其妙被人退婚，對方還只用了一句「從軍報國」來搪塞。
因此對外說是為了做生意，其實也是為顧全蘇家顏面，不讓人在背後指指點點，等衛海天一離家，蘇東承便帶著一家子離開，兩個當事人都不在鳳陽鎮，也就沒有那些的蜚短流長。
「這……」衛海天嘴里發苦，竟說不出反駁的話來。
「衛大哥，你不必對我們感到愧疚，你有你的生活要過，我們也有我們的日子要活，以後還是當鄉里走動，免得生出事端。」
她言下之意是送客。
第二章 父親的舊友(1)
「姊，剛才出去的那個人是誰？」蘇明章明擺著一臉厭惡，他對「不明」之物一律生有惡感。
真真是無禮，未經人同意居然擅自模他的臉，還一副「我不咬人，我很友善」的嘴臉，讓人看了超不快。
小爆竹蘇明章脾氣不是很好，一見到令他不順遂的人便會炸開，雖然有點被寵壞了，但自從家里出了變故，他收斂了很多，也學會了低調做人，不再一有不順心就發作。
以前的他是天不怕、地不怕的小霸王，誰沒順著他就發火，如今他最怕的人是被休棄回家的大姊，她一個眼神看過來，他馬上正襟危坐，兩股顫顫，不敢有絲毫移動。
因為姊姊真的會動手打人，比爹凶一百倍，娘死時他哭著要找娘，誰來哄都不行，他哭得聲嘶力竭、臉色發黑，氣都快喘不上來了，卻仍左踢右踹地把來哄他的人全趕走，只要大姊。
大姊一過來，二話不說月兌了他褲子按在她腿上，一下一下的拍他的小屁……呃，打得整個都腫了，害他連三天只能趴著睡、不能坐、不能彎腰，拉屎也痛，連走路都痛。
從那天起，他就曉得大姊是不能惹的母老虎，看著像溫馴的貓，懶洋洋的在日頭下曬暖，但是把她惹毛的便是自找苦吃，老虎的爪子和獠牙很駭人，咬得體無完膚也不罷手。
他正是虎爪下的受害人。
「衛海天。」頭也不回的蘇明月已專注在繡布上，一針一線繡出牡丹的雍容華貴，無可比擬的花中之王。
蘇明章撓了撓頭，有幾分困惑。「這名字好像在哪里听過，怎麼一時想不起來……」