「是。」秋菊領命,立刻離開。
「那個姑娘是……」兔兒終于開口問道。
「前鎮北將軍趙破軍的千金。我女乃女乃視她母親趙竇夫人如女兒,所以她跟兄長趙天昊是從小就在勵家進進出出。」
「她喜歡你。」她抬眼瞅著他道出事實。
他不逃避,直凝睇著她,「我知道。」
「你不喜歡她嗎?」
「喜歡,像哥哥喜歡妹妹那樣的喜歡。」
「你剛才對她很壞……」她微蹙眉,「你在我這個下人面前讓她難堪。」
勵守峰直勾勾的盯著她看,「誰拿你當下人了?」
迎上他坦率直接的目光,兔兒忽地心頭一悸,趕緊低下頭,避開他的視線。
「她喜歡你,你……你不該那麼待她。」
「她喜歡我,我就得喜歡她嗎?」他看著把臉壓低的兔兒,「若是那樣的話,我喜歡你,你也得喜歡我了?」
听見他這句話,兔兒心驚,倏地抬起頭來。
「什麼?!」她的臉瞬間發燙。
她的反應全入了他的眼,勵守峰眼底閃過一抹黠光,「你听見了。」說罷,他轉過身子走開。
第6章(2)
三天了,勵老夫人每天進出迎暉院,總看見兔兒認份的跪在外頭。
除了一天兩、三趟的茅房,她哪兒都沒去。
原尐為有峰兒給她撐腰,她會仗勢躲過責罰,沒想到她倒是挺有骨氣。雖說她對這北方來的丫頭猶有疑慮,但看她這三天的表現,倒是教她有點意外。
「劉媽……」
「老夫人,有什麼吩咐?」劉媽聞聲,立刻上前。
「那丫頭還在外面?」
「是的,兔兒還跪在外頭。」他依實回答。
勵老夫人沉吟片刻,像是在說給自己听似的,「那丫頭倒是挺認份的……」
見她態度軟化,也不似前幾天那般惱火,劉媽斗膽代兔兒求情。
「老夫人,那孩子跪了三天,就差那麼幾個時辰的時間了,不如……」
她微凜瞥去一記,「你也替她求情?」
劉媽怯怯地小聲道︰「我覺得兔兒那孩子挺好的……」
「她才來幾天,」挑了挑眉,她逕自啜口熱茶,「算了,你去叫她進來。」
劉媽一听,臉上立刻浮現喜色,「好的,我這就去!」
像是擔心老夫人反悔,她一步並兩步的跑了出去,不一會兒,領著神情疲憊,走起路來一晃一晃的兔兒進到迎暉院的正廳。
一進正廳,兔兒又跪下,「老夫人……」
「起來站著吧。」勵老夫人擱下茶杯,仔細睇著她。
她看起來又累又餓,模樣也有點狼狽,她那雙黑亮的眼楮,卻依舊清澈而閃亮。
「你氣嗎?」她問道。
兔兒搖頭,「兔兒不氣。」
「一點都不怪我罰你?」
「老夫人只是昭規矩行事,要管理這麼大一家子不容易,賞罰是該分明的。」
勵老夫人听了她的話,又沉默了下。「峰兒保你,你怎麼不走?」
她抬眼回視,「兔兒不想人閑話。」
睇著她,勵老夫人若有所思道︰「我問你,你可得老實回答,你跟峰兒沒什麼吧?」
聞言,兔兒一怔,疑惑的看著老夫人,而一旁的劉媽也是滿臉困惑。
「峰兒那麼護你,我不得不生疑。」勵老夫人近乎質問地要她回答,「你跟峰兒除了主僕關系,再無其他?」
明白老夫人的意思,兔兒心頭一驚,「我跟少爺只是主人跟下人的關系。」
「你沒騙我?」語氣嚴厲。
「兔兒不敢。」她語氣肯定地回覆,「兔兒知道自己的身份。」
勵老夫人又沉默不語,兩只眼楮像利刃般觀察著她。「你知道自己是什麼身份就好,我已決定讓峰兒娶繡香為妻,替我勵家延續香火。」
听見老夫人這番話,兔兒心里莫名一抽。
「看著我,我要你答應我一件事。」
兔兒抬起臉,迎上她的視線。
「不論峰兒對你有任何的執意妄念,你都不能接受!」
此話一出,不只是兔兒,就連劉媽整個人都呆住。
只須臾,兔兒就回過神來,「兔兒明白。」
他和她如雲和泥之別,原就不可能有未來,老夫人這話只是提醒她,連稍稍作夢都不該,因為她不配……
兔兒拖著疲憊又虛弱的身軀回到了文成院。一進門,三天來都不敢踏出文成院半門的孩子們就朝她撲了過來。
「兔兒姊姊!」
「兔兒姊姊,我好想你。」
「兔兒姊姊,對不起,我以後不敢了……」多金一臉慚愧,哭得淅瀝嘩啦,十分可憐。
「兔兒姊姊,我們听飛叔叔說,你被老夫人罰跪,不能吃也不能喝,你現在很餓吧?」多美憂心的看著她,「我留了幾塊糕餅,現在就拿給你吃。」
「不,我不餓……」現在的她感覺不到餓,倒是心理空虛得厲害。
想起老夫人剛才對她說的那番話,她的胸口不知怎的一陣一陣揪痛。
但,為什麼呢?那些事就算老夫人不特別交待,她心里也明白。勵守峰是什麼身份,她範兔兒又是什麼身份,她再怎麼有妄念,也不敢奢望能飛上枝頭變鳳凰。
「兔兒姊姊好累,想先去歇一會兒。」她勉強擠出一抹微笑,轉身想回西廂房。
可才走了幾步路,她一陣暈眩,眼前一黑,整個人失去重心的摔在地上。
「兔兒姊姊!」孩子們見狀,同聲驚呼並跑向了她。
見兔兒已暈了過去,孩子們慌了。
「多福,你快去找飛叔叔!」十三歲的多美鎮定心神,連忙差多福去找李飛。
他才跑到文成院門口,就撞上了勵守峰。
「多福?」他拉住他,「你慌慌張張的去哪兒?」
「勵叔……少爺,」多福驚慌的改口,「兔兒姊姊昏倒了。」
聞言,勵守峰立刻往庭園里沖。他剛才刻意經過迎暉院,劉媽跟他說兔兒已返回文成院,他才想回來看看她,沒想到……
「範兔!」
孩子們見他進來,個個安心不少。
他趨前一把將兔兒抱起,快步的往西廂房走去。
孩子們跟進房里,全圍在床邊。
「兔兒姊姊會不會死?」惹禍的多金既惶恐又慚愧的哭泣著。
勵守峰揉了揉他的頭,「兔兒姊姊不會死,她只是累壞了……你們都出去,讓她好好休息。」
孩子們你看我、我看你,最後听話的一個接著一個走出房間。
他凝視著憔悴又虛弱的兔兒,心頭一緊,伸手輕撫她的臉龐,喃喃道︰「你這可惡的範兔,為什麼老是這麼逞強?」
兔兒幽幽醒來,不知此時是何時。
她覺得自己睡了好久,只記得……老夫人對她說的那些話,想起那些話,她的心隱隱作痛。
這是第一次,她感覺到自己是如此的卑微。
翻身爬起,她木木的坐在床上,看著這斗室四周。她欠了他,不想白白承受他給予的恩惠,所以就跟著他來到這兒。但,她不能再待在他身邊了。
若要跟他劃清界線,安份的盡下人的本份,她得帶著孩子們搬出文成院。
這麼一來,不只老夫人放心,她也才能斷了妄念。
她當然感覺得到勵守峰對她好,他對她太好她越不安,就算想逃也無能為力。
所以,唯一的方法就是跟他保持距離。
「你醒了?」勵守峰開門進來,見她坐在床上,稍感安心,走到床邊,「你在孩子們面前昏了過去,把他們都嚇壞了。我說你這個人,實在是太逞強了。」
兔兒低頭沉默不語。
見她發愣,他微微皺起眉頭,憂心地問︰「你怎麼了?跪傻了?」
她什麼都沒說的下了床,忽地在他面前一跪。
「範兔?」勵守峰一震,「你這是在干什麼?」
兔兒沒看他地要求,「少爺,請讓我帶孩子們搬到和明院去吧。」