拍拍邦彥的肩，趙動搖頭。「賀禮既入尚書府，豈有退回的道理？」
「你到底將人命當成什麼了？」
趙勤睞歌女一眼。「邦大人還真是菩薩心腸。」畢竟這世道，賤民的買賣倒也是見怪不怪的事兒。「既然邦大人不甚滿意，那我只好把這歌女送進妓館里了。」
女人一听自己將要被送人妓院，嚇得連忙叩頭求饒。「大人！求您別讓太尉將我送進妓館去……君今定會做牛做馬來報答大人的恩澤。」
她不斷地叩首，驚慌失措，渾身發顫，像只落水的小貓。「君今求大人了！這般求您了！」
「姑娘……」邦彥擰眉，沒料到場面竟會演變成這般。「起來說話吧。」
「邦大人，我求求您……」柳君今哽咽，秀麗的臉上布滿淚痕。
趙勤冷冷地看著柳君今屈跪在地的身影，再看看面帶猶豫的邦彥，嘴角泛起微微冷笑。英雄終究難過美人關！
杜瑾湘默不作聲地看著跪在地上不斷叩首的女人，燦美的眼眸沒有半點溫暖。
對方的來歷他們一無所知，尚書府是個什麼樣的地方，由得她說來就來，要留就留？
邦彥無奈地看著不願起來的柳君今，心里有幾分的戒備。她畢竟是趙勤帶來的人，再巧立名目送至他身邊，而且毫無規避之意。
他是太看得起這名歌女，還是將他邦彥看得太過輕易？
一場夜宴、四種心機，各自有計謀。
風雲，瞬時涌起；情愛，糾葛末休。
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一個盹，令邦彥分了心神，在午後時分里。
仲夏炎熱，偶有暖風拂過，他坐在亭子內，本想要閉目沉下心緒，卻在不留神之際，跌進夢里。
那場夢，曾經闖入他成長的歲月中，沒有幾回，卻令他印象深刻。直到後來，他做了兵部尚書後，便很長一段日子沒再夢過。
夢中，他是亂世中隨波逐流的烽火兒女，年年戰火不停，終年飽受災禍之苦。某一日，他因緣際會的遇見她，扭轉了所有命運。
最後，他以為可以得到她，卻也早先一步棄她而去……邦彥心里一揪，不由自主地發悶著。
他就像是主宰一切的神祗，俯視著夢中那對男女，見她擁著冰冷的尸首投入江河中，一去再也不復返。
直到那時，他哽住一息，探出手來，沒及時挽回她的性命。邦彥甚至可以感受到，她死前咽下最後一氣的遺憾，那樣悲得說不出話，也怨得無從宣泄。
攤開掌心，那三道如火焰的印記，讓邦彥以為跌入夢里。要不怎會艷得赤紅，猶如染滿熱血呢？
他仍舊昏沉沉地，未從夢中抽離，他試圖努力想起那女人的面容，卻徒勞無功。他曾清楚地面對她，也認為她應該是絕麗萬千，但一覺醒來記憶總是煙消雲散。
瑾湘笑說夢里女子是不是自己？所以才會時不時的夢著，卻又在醒來故意忘懷她。
邦彥很清楚，那絕對不是瑾湘，是一個他很想見見，卻至今還未踫見的女人。若是他遇見了，說不定會喚得出她的名……
他還在努力拼揍那張容顏，那夢太逼真、太完整，也太過淒美，讓他偶爾想起還會因此神傷。
倚在欄桿旁，底下錦鯉悠然游過，盛開的一池芙蕖香氣迎滿大地，暖暖的日照自樹稍的縫隙迤涎一地，蔓延在碎石道的盡頭。
他身在盛世之中，不似夢里兵荒馬亂的生活，邦彥甚至是想，那樣的日子，才是屬于自己的天地。
身為武將，他手握天下軍機，卻在朝廷與人勾心斗角，沒能上陣殺敵，一身功夫，全耗在險惡的爭斗之中，未替天下百姓謀福。要是在亂世，他應當還有一番作為才是。就像在夢里，他馳騁在沙場上，感到適意且自在，一心一意向前沖去，奮不顧身。
亭內散落幾本兵書，在他睡著時被翻倒在地，邦彥無心拾起，閉上雙目，他企圖還想要將那張面容拼得更仔細些。
他甚至還記得女人身上傳來的淡淡香氣，清新得教人感到安定，馨香得不似人間的氣息，超凡月兌俗。依稀還記得，那好聞的氣味，隱隱飄散在鼻尖，宛若是……
突地睜開眼，邦彥怔了半晌，盈滿亭內的幽香，仿佛穿越夢境來到現實，直到他努力回過神來，一張映在眼瞳的容貌，讓他啞了聲息，有口說不出。
這是夢！這一定是他的夢影！邦彥雙唇一張一合，喉頭似乎遭人掐住，就如同初見她時那般，他喚不出她的名。
但，他是知道她，但偏偏就是喊不出她夢里擁有的名字。縱然他努力，可……徒勞無功。
邦彥見她款步挪來，踏過的路子仿佛在腳旁生出一朵朵盛開的芙蕖，夾雜著醉人的幽香，教人心曠神怡，不自覺地沉迷。
她俯身拾起地上的兵書，頭微微一抬、淺淺一笑，蹲在他的身前，就好似很久很久以前，她也曾經這樣面對過他。
「你……」邦彥很想用力說出夢中那個屬于她的名，但卻怎麼也說不出。
「邦大人。」她起身，將兵書遞在他面前。「君今臉上可有什麼污痕？讓大人瞧得那樣怪異？」
攏緊眉，邦彥收起自己泄漏太多的情緒。「你真要留在尚書府？」
三日前，在他的生辰上，趙勤將她當成賀禮送來，讓他怒不可抑，卻無法在人前不留半點情面，將好好的聚宴給打亂。
因此，他忍著一口氣直到宴散，便一逕火得離開府邸，先回到尚書部里降降火氣，以繁忙的公務為主，不願想這樣惱人的事。
「君今無處可去，盼大人發發善心，收留我在府中。君今可替大人解悶，會唱唱小曲兒，撫琴舞戲……絕對不讓大人生悶。」她話聲輕柔。
邦彥揚高眉，這音潤嗓細，但話實在太不得體。「趙勤將你送來，是要毀我心志，縱情于玩樂享受之中嗎？」
柳君今聞言，隨即驚得跪下賠罪。「君今沒有這意思，請大人息怒。」她怕得連話都隱約顫抖。
若不是她太大驚小敝，便是他反應太不尋常。邦彥看著她跪地叩首，那卑微的模樣，如同曾被人嚴厲的管教，才會慌得六神無主。
「你不必戒慎恐懼，我沒有其他的意思。」
「謝大人，謝大人！」柳君今忙謝恩，連頭都不敢抬。
邦彥覺得啼笑皆非，她膽敢擅闖至他面前，擾了他的寧靜，卻在此時顯得戰戰兢兢，未免也太過度反應。
「你，到底在怕什麼？」方才，她不也和他有應有答，沒現在的氣弱。
柳君今低首，仍跪在地上。「我……我怕大人將君今趕出府邸……只要能留在尚書府中，要我做什麼都好！」
「抬頭。」她說話總悶著頭瞧著石板，未免也太不尊敬人。
她小心翼翼地遵從他的話，眼底藏著些許恐懼。邦彥不知道她葫蘆里賣的究竟是什麼藥，莫非真要使弄所謂的美人計？
他嘆息，將她拉了起來。「留在尚書府中，你能做怎樣的事？我這里沒有職缺。」再說她來路不明，貿然安置在此地，又是趙勤帶來的人，恐怕不過是養虎為患。
「我可以從頭學過，鴇嬤嬤說我頗有領悟力，習什麼事都快。」她出身也不是大戶人家，雜事從前也做過，只要吩咐幾句，她能應付得來。
「府里的粗活都是男人干的，我這里若真有缺，倒是缺個護院，你能做嗎？」並非他嘲弄她的柔弱，而是這里確實沒有適合她的職位。