活船是一种以神秘的“巫木”与一般木材混合制成的船只。经历三代船主的死亡,船首的人形雕像便能苏醒!年轻的活船“薇瓦琪号”终于苏醒的一天,却将家族中两个年轻人的命运引向与原来截然不同的方向——一心想做教士的温德洛被迫出航,艾希雅则为夺回爱船而背井离乡……作为一个女性作家,罗宾·霍布将人物的心理和成长过程刻画得非常细致,也暗示了他们各自背负的过去与将来。